Frente a la predicción de que podría haber «más plástico que peces en el océano para 2050» o informes de que «ingerimos una cantidad de plástico equivalente a una tarjeta de crédito por semana», se ha capturado la atención del público y de los responsables de la formulación de políticas.
Sin embargo, los mitos de contaminación plástica también están confundiendo a las personas. Cuando estos mitos circulan ampliamente, la confianza del público en la información sobre contaminación plástica puede verse afectada. Si las personas creen que la situación es peor de lo que realmente es, puede generarse una sensación de impotencia y apatía, lo que dificulta la movilización y la participación en acciones más amplias, siendo estas algunas consecuencias derivadas de los mitos de contaminación plástica.
En este contexto crucial, exploraremos tres mitos fundamentales que han influido en la percepción pública de la contaminación plástica y la responsabilidad social de los medios de comunicación para la toma de decisiones y políticas que aborden y limiten la contaminación plástica, de acuerdo con The Conversation.
3 mitos de contaminación plástica
1. Para 2050 habrá más plástico que peces en el océano
El mito de contaminación plástica sobre que habrá más plástico que peces en el océano para 2050, una predicción alarmante que ha circulado ampliamente, ha sido refutada por los propios científicos cuyos hallazgos se utilizaron para respaldarla. Una revisión de las cifras originales por parte de uno de los científicos involucrados ha debilitado aún más la validez de esta afirmación. Además, se ha demostrado que las estimaciones se ven comprometidas por las suposiciones en las que se basan y una subestimación de las existencias de peces.
2. Consumimos plástico equivalente a una tarjeta de crédito cada semana
Otro mito que ha circulado ampliamente es la afirmación de que ingerimos una cantidad de plástico equivalente al tamaño de una tarjeta de crédito cada semana. Sin embargo, la investigación indica que los humanos ingieren menos de un grano de sal de microplásticos semanalmente. Esto significa que se necesitarían alrededor de 4,700 años para ingerir una cantidad de plástico equivalente al peso de una tarjeta de crédito.
3. La Gran Mancha de basura del Pacífico es una masa sólida que puede ser fácilmente eliminada
Este mito aborda la percepción común de que la Gran Mancha de Basura del Pacífico, una extensa acumulación de desechos marinos en el océano, es una masa sólida que puede ser eliminada fácilmente con la tecnología adecuada. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja y desafiante de lo que la representación errónea sugiere. Este mito también sugiere la posibilidad de soluciones técnicas para su eliminación, pero los expertos señalan que tales enfoques no siempre son la respuesta más práctica. La dispersión del plástico sobre vastas áreas, creando una «sopa plástica» increíblemente delgada, presenta desafíos técnicos considerables. La falta de densidad en esta extensa área dificulta la aplicación efectiva de tecnologías de limpieza.
El papel de los medios en los mitos de contaminación plástica
En la actualidad, se están llevando a cabo negociaciones en Nairobi, Kenia, en la sede del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, para desarrollar un tratado global legalmente vinculante que abarque todo el ciclo de vida de los plásticos. La Coalición de Científicos por un Tratado Efectivo sobre Plásticos, una red de expertos científicos y técnicos independientes, aboga por decisiones basadas en evidencia sólida.
Si bien la atención está centrada en la investigación de las ciencias naturales en estas negociaciones, es esencial examinar el papel de los medios en la formación de respuestas públicas y políticas ante la crisis del plástico.
Por ejemplo, las imágenes emotivas y poderosas de la contaminación plástica utilizadas por los medios, como las presentadas en series documentales como «Blue Planet II» de la BBC en 2017, donde se muestra la escena de un cachalote llevando a su cría muerta, atribuida posiblemente a la contaminación plástica, no tienen evidencia clara de que la leche materna estuviera contaminada. Es innegable que estas imágenes generaron conciencia y llevaron a la formulación de propuestas para reducir la contaminación plástica; sin embargo, es crucial cuestionar la relación directa entre estas imágenes y la realidad.
Está claro que la forma en que los medios presentan la contaminación plástica puede influir en la preferencia por ciertas soluciones y marginar otras. La conexión entre los plásticos y el cambio climático, o el impacto de los plásticos en la pérdida global de la biodiversidad, a menudo recibe menos cobertura mediática en comparación con imágenes emocionales de animales marinos atrapados en plásticos.
Antes de concluir…
En la encrucijada de la lucha contra la contaminación plástica, es imperativo desentrañar los mitos que han tejido un velo de confusión sobre este importante problema ambiental. A través de la exploración de tres de estos mitos, hemos desentrañado las percepciones erróneas que han permeado la conciencia pública. Estos mitos no solo han generado confusión, sino que también han impactado la forma en que concebimos y es necesario abordar la crisis de los plásticos.
Reconocer que la realidad es compleja, que las soluciones no son siempre tecnológicas y que la responsabilidad individual, aunque importante, no puede ser el único pilar del enfoque, permite a todas las partes interesadas trazar un curso más informado hacia la gestión sostenible de los plásticos.
Vivo en una ciudad costera que conecta un rio con el oceano Atlantico. Cuando llueve el rio lleva al mar gran cantidad de recipientes y papeles plasticos. He hecho una campana domestica de no votar a la basura envolturas, ni empaques ni bolsas, las pliego en triangulitos que guardo y armo cojines. Cuando acumulo un volumen considerable igual a una bolsa de basura grande se la entrego a los recicladores, ellos tantean el peso y se la llevan porque les parece pesada y vendible, Me gustaria volver esta practica un proyecto pedagogico. Me pueden ayudar_