Esta semana, BP se convirtió en la última empresa petrolera en establecer un objetivo de cero emisiones netas en todas sus operaciones y base de producción de petróleo y gas para 2050 o antes.
De acuerdo a greenbiz, los nuevos objetivos fueron la pieza central de un plan de 10 puntos presentado el martes por el nuevo CEO Bernard Looney, que también incluyó promesas para reducir a la mitad la intensidad de carbono de los productos que BP vende para 2050 o antes, instalar medidas de metano en todos los principales aceites de la compañía y sitios de procesamiento de gas para 2023; reducir la intensidad de metano de las operaciones en un 50%, y aumentar la proporción de inversión en negocios no petroleros y de gas «con el tiempo».
Además, la compañía dijo que tenía la intención de jugar un papel más proactivo en «ayudar al mundo a llegar a cero neto», y se comprometió a emprender una «una defensa más activa de políticas que apoyen esta iniciativa e impulsar aún más la fuerza laboral de BP para lograr sus objetivos.
Por otra parte, busca establecer «nuevas expectativas» para las relaciones con las asociaciones comerciales; asegurar que la empresa sea reconocida como líder por la transparencia en la presentación de informes, incluido el apoyo a las recomendaciones del Grupo de trabajo para divulgaciones financieras relacionadas con el clima (TCFD); y lanzar un nuevo equipo para ayudar a los países, ciudades y grandes empresas a descarbonizar.
Al anunciar el nuevo plan, Looney, objeto de intensos grupos de presión y protestas de los activistas ambientales desde que asumió el cargo a principios de febrero, dijo que la compañía se transformaría fundamentalmente en la búsqueda de emisiones netas cero.
«El presupuesto mundial de carbono es finito y se agota rápidamente; necesitamos una transición rápida a cero neto. Todos queremos energía que sea confiable y asequible y también debe ser más limpia. Para lograr eso, será necesario invertir billones de dólares en volver a conectar y reconectar el sistema energético mundial. No requerirá nada corto de reinventar la energía tal como la conocemos. Esto sin duda será un desafío, pero también una gran oportunidad. Para mí y para nuestros grupos de interés, está claro que para que BP desempeñe nuestro papel y cumpla nuestro propósito, tenemos que cambiar. Y queremos cambiar, esto es lo correcto para el mundo y para BP», afirmó el CEO Bernard Looney.
Helge Lund, presidente de BP, hizo eco de sus comentarios y dijo que toda la junta estaba comprometida a impulsar la transición neta cero.
Los mercados de energía están cambiando, impulsados por el cambio climático, la tecnología y las expectativas sociales, y la Junta apoya a Bernard y la ambición de su nuevo equipo de liderazgo para BP. Apuntar a cero neto no solo es lo correcto para BP, es lo correcto para nuestros accionistas y para la sociedad en general.
Helge Lund, presidente de BP.
El precio de las acciones de BP generó un modesto repunte en las noticias, proporcionando más evidencia de que un número creciente de inversores ya no se asusta ante la perspectiva de estrategias de descarbonización de combustibles fósiles.
El anuncio sigue una promesa neta cero similar a la que se hizo el otoño pasado por el gigante petrolero español Repsol, así como nuevos objetivos de emisiones a corto plazo de Shell junto con su promesa de reducir a la mitad la huella de carbono de sus productos para mediados de siglo.
Sin embargo, los activistas medioambientales rechazaron la medida, señalando que BP sigue comprometido a aumentar la producción de combustibles fósiles en alrededor de un quinto hasta 2030, lo que significa que a pesar de las nuevas promesas, todavía está muy lejos de estar en línea con el objetivos del Acuerdo de París.
Los críticos también argumentaron que la nueva estrategia proporcionó pocos detalles y pocos objetivos firmes que explican cómo la compañía pretende entregar emisiones netas cero.
Charlie Kronick, asesor petrolero de Greenpeace Reino Unido, dijo:
Las ambiciones y objetivos de BP parecen aplicarse a los sucesores de Looney y dejan sin respuesta las preguntas urgentes: ¿cómo llegarán a cero neto? ¿Será a través de la compensación? ¿Cuándo dejarán de desperdiciar miles de millones en la perforación de petróleo y gas nuevos que no podemos quemar? ¿Cuál es la escala y el cronograma para la inversión en energías renovables que apenas mencionan? Y cuáles van a hacer esta década, cuando la batalla para proteger nuestro clima se gane o se pierda.
Del mismo modo, Ellen Gibson, activista del Reino Unido en la organización de desinversiones 350.org, calificó el anuncio de BP de «PR spin»:
BP es una de las compañías más responsables de la emergencia climática. Dicen que quieren que su modelo de negocio se alinee con el Acuerdo de París, pero simplemente: no es posible mantener un límite de calentamiento de 2 grados centígrados, y mucho menos 1.5 C, mientras continúan desenterrando y quemando combustibles fósiles. A menos que BP se comprometa claramente a dejar de buscar más petróleo y gas, y a mantener sus reservas existentes en el suelo, no deberíamos tomar en serio una palabra de su rotación de relaciones públicas.
BP insistió en que su objetivo cero neto para sus operaciones y producción equivaldría a una reducción de las emisiones de alrededor de 415 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente al año.
Looney, también mencionó:
Esto es lo que queremos decir con hacer que BP sea cero. Se dirige directamente a todo el carbono que sacamos del suelo, así como a todos los gases de efecto invernadero que emitimos de nuestras operaciones. Estas serán reducciones absolutas, que es lo que el mundo necesita. Si esto sucediera con cada barril de petróleo y gas producido, el problema de las emisiones para nuestro sector se resolvería, pero, por supuesto, el mundo no es tan simple; todo el sistema energético tiene que ser transformado y todos deben contribuir: productores y vendedores de energía, responsables políticos y todos quien usa la energía.
No obstante, también enfatizó que la compañía no rompería drásticamente con su actual modelo operativo enfocado en petróleo y gas, e insistió en que continuaría enfocándose en generar ingresos que pudieran ayudar a financiar la transición.
BP necesita continuar desempeñándose mientras nos transformamos, tan comprometido como lo estamos para que la transformación suceda. Estamos igualmente comprometidos con algunos principios fundamentales que nos han servido bien. Las operaciones seguras y confiables siempre respaldarán todo lo que hacemos, y seguimos enfocados en cumplir las promesas que hemos hecho a nuestros accionistas. Solo podemos crear la energía si somos financieramente fuertes, capaces de pagar el dividendo del que dependen nuestros propietarios y generar el efectivo para invertir en nuevos negocios bajos en carbono y sin carbono.
Bernard Looney, CEO BP.
También insistió en que la compañía se basaría en sus recientes inversiones en negocios de tecnología limpia, como el desarrollador solar Lightsource BP y BP Chargemaster, aunque la empresa se negó a proporcionar un objetivo específico para sus planes de inversión con bajas emisiones de carbono.
Esperamos invertir más en negocios con bajas emisiones de carbono, y menos en petróleo y gas, con el tiempo. El objetivo es invertir sabiamente en empresas donde podamos agregar valor, desarrollar a escala y ofrecer retornos competitivos.
Bernard Looney, CEO BP.
Además, las promesas de apoyar mejor las políticas de cero neto y establecer «nuevas expectativas» para los organismos comerciales marcan un intento de trazar una línea bajo acusaciones recientes de que la compañía ha cabildeado contra las políticas climáticas de EE. UU. Y ha apoyado a grupos que buscan socavar los esfuerzos de reducción de emisiones.
Los planes de gran alcance también están respaldados por una importante reorganización gerencial, con la compañía promulgando cuatro grupos de negocios: Producción y Operaciones, Clientes y Productos, Gas y Energía Baja en Carbono e Innovación e Ingeniería, que se complementarán con tres divisiones «integradoras» tituladas Estrategia y sostenibilidad, Regiones, Ciudades y soluciones, y Comercio y envío.
Se espera que la renovación reciba una bienvenida extremadamente cautelosa de los defensores del medio ambiente y los inversionistas ecológicos, quienes se apresuraron a señalar que BP prometió notoriamente moverse «más allá del petróleo» en el pasado solo para vender muchas de sus divisiones de tecnología limpia y reenfocarse en combustibles fósiles.
Sin embargo, el anuncio del martes forma parte de una tendencia que ha visto emerger una clara línea divisoria entre las grandes petroleras europeas y muchos de sus pares en todo el mundo.
Shell, Total y BP han invertido sumas significativas en una serie de empresas de tecnología limpia en los últimos cinco años, mientras que un informe reciente del influyente grupo de expertos Carbon Tracker, analizó el presupuesto de carbono restante del mundo y concluyó que había diferencias significativas en el nivel de interrupción que enfrentan grandes petroleras.
«Necesitamos ver un cambio mayorista a una economía neta cero para 2050. Esto debe incluir a las compañías de petróleo y gas si queremos tener alguna posibilidad de abordar con éxito la crisis climática».
Por ejemplo, descubrió que si bien ninguna de las principales compañías de petróleo y gas está en camino de alinearse con el Acuerdo de París para 2040, los niveles de producción de Shell y BP solo tendrían que reducirse en un 10% y un 25%, respectivamente, mientras que ConocoPhillips lo haría. Enfrenta un recorte del 85% y ExxonMobil requeriría recortes de producción del 55%.
En respuesta al anuncio de hoy, Andrew Grant, jefe de petróleo, gas y minería de Carbon Tracker, elogió el nuevo objetivo como «un gran paso adelante».
«El año pasado, BP apoyó una resolución de los accionistas para describir cómo su estrategia es coherente con los objetivos del Acuerdo de París, incluida la coherencia de cada nueva inversión de capital material. En nuestra investigación, hemos señalado la necesidad de que los productores de petróleo y gas reduzcan las emisiones y la producción en términos absolutos para ajustarse a las limitaciones climáticas, y de manera crucial para asegurarse de que solo inviertan en los activos de menor costo para mitigar el riesgo financiero de que se queden varados en la transición energética. El reconocimiento de BP de los límites finitos de emisiones impuestos a nuestro planeta es un gran paso adelante. Esperamos comprender con mayor detalle cómo la compañía logrará sus objetivos».
Stephanie Pfeifer, miembro del Comité Directivo Global Climate Action 100+ y CEO del Grupo de Inversores Institucionales sobre Cambio Climático (IIGCC), hizo eco de sus comentarios, argumentando que la presión de los inversores sobre las grandes petroleras continuaría intensificándose.
«Este es un anuncio muy bienvenido del nuevo CEO de BP. Necesitamos ver un cambio mayorista a una economía neta cero para 2050. Esto debe incluir a las compañías de petróleo y gas si queremos tener alguna posibilidad de abordar con éxito la crisis climática. Partiendo del compromiso positivo con BP a través de Climate Action 100+, los inversores continuarán buscando avances de la compañía para abordar el cambio climático. Esto incluye cómo invertirá más en negocios no relacionados con el petróleo y el gas, y asegurando que su actividad de cabildeo respalde la implementación del Acuerdo de París».
