Cada fin de año las personas buscamos cerrar ciclos e iniciar uno nuevo con la esperanza de que sea mejor en todos los sentidos. No es un secreto que 2020 fue uno de los años más complejos para la humanidad, mismo que estuvo lleno de sucesos ambientales: tormentas, temperaturas con máximos históricos y una pandemia que ha acabado con la vida de más de 1,7 millones de personas y sigue contando.
Y si a esto le sumamos asesinatos policiales, la agitación racial, un colapso económico y las interminables elecciones estadounidenses, confirmamos que definitivamente 2020 no fue nuestro año. Empero, si miramos un poco más allá, es posible que encontremos mínimos progresos. ¿Quieres saber cuáles fueron en el rubro ambiental? No dejes de leer.
¿Qué son los sucesos ambientales?
Se considera así a todos aquellos que en general son ocasionados gracias a la acción de la sociedad y que pueden ser graves y de larga duración. Los sucesos ambientales se deben diferenciar de las catástrofes naturales, siendo que el origen de estas últimas no proviene del ser humano.
Los sucesos ambientales se pueden clasificar en diversos tipos dependiendo el origen o la zona afectada:
- Desastres en la agricultura.
- Desastres en la biodiversidad animal o vegetal.
- Desastres para la salud humana.
- Desastres industriales: mineros, industria, química, petróleo, carbón y nuclear.
- Desastres con contaminación en el aire, en el mar o en los ríos.
Por desgracia, la modernidad ha generado que dichos sucesos sean más comunes, no obstante, aún estamos a tiempo de mitigarlos. Y el 2020 se caracterizó por acciones que nos están llevando a alcanzar este propósito y moldear un 2021.
6 sucesos ambientales de 2020 que moldearán 2021
1. El carbón fue cancelado y la energía solar se convirtió en protagonista
De acuerdo con Huffpost, aunque el tiempo pareció haberse detenido en 2020, el movimiento global hacia una energía más limpia logró mantener cierto impulso. Después de que Estados Unidos y Europa alcanzaron el hito de generar más electricidad a partir de recursos renovables que a raíz del carbón, el combustible más sucio siguió perdiendo su brillo.
Unos 16 países europeos ahora están buscando eliminar el carbón.
Y en diciembre, China, que se ha convertido en el principal importador mundial de carbón, dijo que dejaría de importarlo de Australia, el principal exportador mundial. Para Australia, que ha tardado desesperadamente en responder a la crisis climática, podría ser el impulso que necesita para finalmente comenzar a adoptar las energías renovables. El país tiene varios grandes proyectos de energía limpia en proceso.
A medida que el mundo se recupere de la pandemia, será impulsado cada vez más por energías renovables, que ahora son más baratas que las centrales de carbón y, a menudo, de gas. Las energías renovables cubrirán el 80% de la demanda de nueva energía durante la próxima década, según la Agencia Internacional de Energía, y la energía solar liderará ese crecimiento.
Veo que la energía solar se convertirá en el nuevo rey de los mercados eléctricos del mundo. Según la configuración de políticas actual, está en camino de establecer nuevos récords de implementación cada año después de 2022.
Fatih Birol, director ejecutivo de IEA.
2. Algunas naciones trazaron un futuro más verde
Había muchas esperanzas de que 2020 fuera un gran año para el clima. En cambio, llegó COVID-19 y una gran cantidad de progreso ambiental se detuvo.
Afortunadamente, algunos gobiernos han asumido importantes compromisos para seguir un camino más ecológico cuando salgamos de la pandemia.
Si bien muchas de las economías más grandes del mundo no han tenido en cuenta el medio ambiente en sus planes de reconstrucción o están invirtiendo activamente el dinero de la recuperación en combustibles fósiles en lugar de alternativas de carbono, algunos países, incluidos España, Francia y Alemania, han llamado la atención por su recuperación teñida de verde.
Dinamarca, el mayor productor de petróleo de la Unión Europea, anunció que pondría fin a la producción de petróleo y gas para 2050.
Dos países importantes que dependen del carbón se subieron al tren de cero este año. Japón se comprometió en otoño a alcanzar cero emisiones netas para 2050. Y el presidente de China, Xi Jinping, dijo que el país, el mayor productor mundial de dióxido de carbono, «alcanzaría la neutralidad de carbono para 2060».
El cumplimiento de estos objetivos dependerá de que ambos países se alejen rápidamente del carbón. Recién están comenzando a controlar la financiación de nuevos proyectos de carbón.
Canadá, Corea del Sur y Sudáfrica también revelaron planes de neutralidad de carbono para 2050.
Y la Unión Europea aceleró un objetivo intermedio para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a un 55% por debajo de los niveles de 1990 para 2030, significativamente más agresivo que el 40% original establecido en el Acuerdo Verde Europeo el año pasado.
En los Estados Unidos, después de cuatro años de retroceder en el medio ambiente, el presidente electo Joe Biden esbozó un plan climático para lograr «una economía de energía 100% limpia y cero emisiones netas a más tardar en 2050», que incluye ambiciones de alcanzar un hito. objetivos para 2025, el final de su primer mandato.
3. El Acuerdo Climático de París «a una distancia sorprendente»
Cinco años después de la firma del acuerdo histórico, «la reciente ola de objetivos netos cero ha puesto los 1,5 ° C del Acuerdo de París a una distancia sorprendente», según un consorcio internacional de científicos y expertos en políticas que siguen la acción climática del gobierno.
Haciendo eco de esta esperanza, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, dijo en un discurso de diciembre:
Creo firmemente que 2021 puede ser un nuevo tipo de año bisiesto, el año de un salto cuántico hacia la neutralidad de carbono.
António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas.
Biden prometió que Estados Unidos se volvería a unir al Acuerdo de París en su primer día en el cargo.
4. Las corporaciones y los bancos realizaron movimientos significativos para frenar la destrucción del clima
Es alentador ver que grandes nombres del sector privado están asumiendo cierta responsabilidad, especialmente cuando algunos gobiernos se han retrasado, o han frenado activamente la acción a favor del clima.
Los actores notables en 2020 incluyen a Microsoft, que en enero dio a conocer un plan para reducir las emisiones de carbono para 2030. Para 2050, su objetivo es ‘eliminar del medio ambiente todo el carbono que la empresa ha emitido, ya sea directamente o por consumo eléctrico desde su fundación. en 1975’.
BP anunció planes para convertirse en una empresa neutra en carbono para 2050, seguida en breve por Shell. Ambos compensarán las emisiones de sus operaciones y trabajarán para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero de los clientes que compran su energía.
Pero ninguno planea dejar de extraer combustibles fósiles, un gran problema dado que la producción de combustibles fósiles debe disminuir en aproximadamente un 6% por año durante la próxima década si tenemos alguna esperanza de mantener el calentamiento global en 1,5 grados Celsius.
Cada vez más, las personas de cuyo dinero dependen las empresas rinden cuentas de sus compromisos profesos con el clima. BlackRock, la firma de gestión de activos más grande del mundo, ha estado sacando dinero lentamente de las empresas que se benefician del carbón térmico y otros combustibles fósiles desde que su director ejecutivo declaró en enero que el cambio climático es una inversión demasiado arriesgada.
En mayo, los inversores de Chevron acordaron en una votación histórica, aunque en gran parte simbólica, que la empresa debe revelar cualquier presión política que sea inconsistente con su postura en apoyo de los objetivos del Acuerdo de París.
Varios grandes bancos descartaron financiar proyectos de perforación en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico de Alaska después de que el presidente Donald Trump lo abriera para la exploración. Y a principios de diciembre, el estado de Nueva York anunció que vendería todas las tenencias de combustibles fósiles en su fondo de pensiones de $ 226 mil millones para 2040.
5. Se evitaron algunos proyectos ambientalmente desastrosos
La controvertida Pebble Mine (proyecto de desarrollo de mina de pórfido de cobre, oro y molibdeno muy grande) iba a ser la mina de oro y cobre más grande de América del Norte, ubicada en las cabeceras de la bahía de Bristol, rica en peces, en Alaska. Trump revivió el proyecto después de que el expresidente Barack Obama lo bloqueó, pero en un cambio repentino el mes pasado, su administración retuvo un permiso crucial. Los opositores han estado luchando contra el proyecto durante dos décadas.
Como ocurre con muchos de estos proyectos, la mina tiene una forma de volver a la vida. Pero los ambientalistas tienen que celebrar las pequeñas victorias, y 2020 también entregó un par de otras.
Durante el verano, los tribunales dieron golpes legales a los oleoductos Dakota Access y Keystone XL, y el oleoducto propuesto de la Costa Atlántica fue cancelado después de seis años de retrasos y costos crecientes.
6. Menos carne, menos catástrofes climáticas
Dos de las mejores cosas que podemos hacer para prevenir una catástrofe climática son alejarnos de los combustibles fósiles y comer menos carne, ya que la ganadería representa más de una séptima parte de toda la producción de gases de efecto invernadero y es uno de los principales impulsores de la deforestación. Algunos desarrollos prometedores en 2020 podrían ayudarnos a llegar allí.
Varios países están haciendo grandes apuestas en la energía de hidrógeno verde, que se fabrica utilizando agua y energía renovable y libera oxígeno como subproducto.
Como fuente de energía, el hidrógeno verde tiene el potencial de descarbonizar algunas de las industrias más contaminantes, como el acero, y desplazar una cuarta parte del dióxido de carbono del mundo.
Y por si no fuera suficiente: Singapur se acaba de convertir en el primer país en aprobar la venta de carne cultivada en laboratorio. La carne cultivada en laboratorio o cultivada se elabora a partir de células animales sin que se sacrifique ningún animal, y sin toda la tierra y el agua necesarios para criarlos, o las emisiones que resultan. La Administración de Alimentos y Medicamentos y el Departamento de Agricultura de EE. UU. Lo están pensando oficialmente.
¿Qué te parecieron estos progresos? ¿Estaremos listos para más en 2021?
«António Guterres: ‘A strong and united EU is fundamental to a strong UN'» by European Parliamentis licensed under CC BY-NC-ND 2.0
«Donald Trump» by Gage Skidmore is licensed under CC BY-SA 2.0
