Gayle Goschie, agricultora de lúpulo en Oregón, afronta desafíos climáticos en el Valle de Willamette. Consciente de la influencia humana en el cambio climático, ha implementado estrategias innovadoras, como la introducción de cebada de invierno, una táctica ingeniosa para contrarrestar los desafíos climáticos en la región, de acuerdo con Associated Press.
Estas medidas buscan no solo asegurar la sostenibilidad de su granja, sino también garantizar un suministro constante para las cervecerías locales en medio de las cambiantes condiciones climáticas.
Más allá de barriles y cosechas, valientes defensores como Gayle Goschie revelan la resistencia y la innovación de aquellos que, a través de su creatividad y valentía, trabajan para proteger la cerveza del cambio climático.
Conservar la tradición y el sabor en cada sorbo
Con el cambio climático, se espera que aumenten los desafíos que ya enfrentan los productores de dos cultivos clave para la cerveza: el lúpulo y la cebada. Algunos cultivadores en los Estados Unidos afirman haber experimentado afectaciones en sus cosechas debido al calor extremo, la sequía y estaciones de crecimiento impredecibles.
Investigadores colaboran con cultivadores para contrarrestar los efectos de sistemas climáticos más volátiles mediante variedades mejoradas de lúpulo, resistentes a la sequía, y mediante la inclusión de cebada de invierno.
Científicos, como Mirek Trnka, profesor en el Instituto de Investigación sobre Cambio Global, han advertido sobre la afectación de la producción de cerveza debido al cambio climático, proyectando una disminución del rendimiento de lúpulo en Europa entre un 4% y un 18% para 2050.
«Si no actuamos, perderemos cosas que consideramos no ser, por ejemplo, sensibles o relacionadas con el cambio climático. Como la cerveza».
Mirek Trnka, profesor en el Instituto de Investigación sobre Cambio Global.
El cambio climático ya está ocurriendo y avanza más rápido de lo que muchos pueden percibir. Aunque los investigadores han empezado a darse cuenta, Trnka aún tiene preocupaciones, destacando la necesidad de adaptación y soluciones agrícolas para enfrentar este desafío.
La disminución del lúpulo en Europa también afecta a los productores estadounidenses. Una cervecería artesanal que obtiene parte de su lúpulo de Goschie está buscando replicar los sabores alemanes con nuevas variedades cultivadas en EE. UU., ante los efectos de veranos calurosos y secos en Europa.
Por ello, algunos investigadores están desarrollando variedades de lúpulo más resistentes al calor, inviernos cálidos, cambios en plagas y enfermedades, y menos nevadas, lo que implica menos disponibilidad de riego.
Shaun Townsend, profesor asociado e investigador principal en la Universidad Estatal de Oregón, trabaja en un proyecto sometiendo a los lúpulos a estrés por sequía para crear eventualmente variedades más tolerantes.
La prometedora revolución de la cebada
Aunque los lúpulos mejorados están en desarrollo, la innovación en la cebada ya está en marcha. Kevin Smith, profesor de agronomía y genética vegetal en la Universidad de Minnesota, destaca la viabilidad creciente de la cebada de invierno, sembrada en otoño y cultivada en los meses fríos, especialmente en el Medio Oeste. Este cambio responde a desafíos climáticos, enfermedades y economía, permitiendo una diversificación beneficiosa en la industria cervecera estadounidense.
La cebada de invierno, valiosa para cervecerías artesanales y como cultivo de cobertura, enfrenta opiniones divididas, pero programas en todo EE. UU. respaldan su potencial. A pesar de compromisos sostenibles de grandes cerveceras, el cambio climático plantea desafíos. La adaptación de variedades de cebada y lúpulo es esencial para garantizar la oferta futura de cerveza.
Aunque persisten diferencias de opinión sobre la promesa de la cebada de invierno, la anécdota de Smith revela la resistencia inicial de un criador de cebada de primavera ante las aspiraciones de Patrick Hayes para la cebada de invierno, expresadas en un contundente «no se puede hacer».
Ahora hay programas de cebada de invierno en casi todos los estados del país, según Ashley McFarland, vicepresidenta y directora técnica de la Asociación Estadounidense de Cebada de Malta. Ella no cree que la cebada de invierno llegará a ser la totalidad del cultivo en los EE. UU., pero dice que los productores necesitarán diversificar su riesgo para ser más resistentes a los impactos del clima.
Desafíos de la industria cervecera
Molson Coors y Anheuser Busch, las dos mayores empresas cerveceras de los Estados Unidos, emiten informes ambientales anuales que prometen compromisos para obtener lúpulo y cebada de manera sostenible y reducir el uso de agua. Sin embargo, ninguna de las compañías respondió a una solicitud de comentarios de Associated Press sobre los detalles de esos esfuerzos.
No importa lo que los agricultores y las compañías hagan con los lúpulos y la cebada de invierno, el cambio climático puede afectar lo que los amantes de la cerveza podrán comprar en el futuro.
Hayes advierte que la tarea de desarrollar nuevas variedades de cebada y lúpulo capaces de hacer frente a los desafíos del cambio climático se volverá cada vez más ardua. Utiliza la palabra «terrores» para describir la amenazante volatilidad asociada con este proceso, subrayando la naturaleza profundamente inquietante de la situación.
Entonces… ¿quiénes son los héroes de proteger la cerveza del cambio climático?
En este desafiante escenario de la industria cervecera, los verdaderos héroes que emergen para proteger la cerveza del cambio climático son los agricultores visionarios, como Gayle Goschie, que enfrentan los desafíos climáticos con valentía e innovación. Su dedicación a estrategias sostenibles, como la introducción de cebada de invierno, refleja un compromiso inquebrantable con la preservación de la calidad y la tradición cervecera.
A medida que el cambio climático amenaza a los cultivos fundamentales de lúpulo y cebada, estos héroes se extienden a científicos e investigadores, como Mirek Trnka y Shaun Townsend, quienes trabajan para desarrollar variedades resistentes, capaces de enfrentar la volatilidad climática y garantizar el suministro continuo de ingredientes cruciales para la cerveza.
La historia revela que, a pesar de las incertidumbres y las opiniones divergentes, la resistencia y la adaptabilidad de la industria cervecera descansan en manos de aquellos que desafían las adversidades, como Kevin Smith y Ashley McFarland, líderes que impulsan programas de cebada de invierno en todo el país.
En última instancia, los héroes que protegen la cerveza del cambio climático son aquellos que, con valentía y creatividad, contribuyen a la innovación y la sostenibilidad, asegurando que podamos seguir disfrutando de la riqueza de sabores que esta bebida nos ofrece, incluso en un mundo que enfrenta los desafíos del cambio climático.
