A pesar de las advertencias de los científicos sobre el impacto devastador que esto podría tener en la vida marina y la oposición de la Unión Europea y el Reino Unido, Noruega ha dado un paso más hacia la apertura de su lecho marino para la minería comercial en aguas profundas, convirtiéndose potencialmente en el primer país en el mundo en hacerlo.
La decisión tomada en una votación parlamentaria de 80-20 no ha estado exenta de polémicas y ha generado preguntas cruciales sobre la Responsabilidad Social (RS), en lo que se refiere a consideraciones éticas, ambientales y sociales en la toma de decisiones gubernamentales, de acuerdo con The Guardian.
¿Qué es la minería en aguas profundas?
Noruega es considerada un líder en asuntos oceánicos debido a su compromiso con la sostenibilidad y la protección del medio ambiente marino. No obstante, la minería marina, especialmente en aguas profundas, representa una frontera inexplorada en la búsqueda de recursos naturales esenciales para la sociedad moderna.
A diferencia de la minería tradicional en tierra, la minería marina implica la extracción de minerales y metales preciosos del lecho marino, sumergiéndose en profundidades que superan los 200 metros. Este fenómeno ha cobrado interés significativo en los últimos años debido a la creciente demanda de minerales críticos para la fabricación de tecnologías verdes, como baterías de litio, componentes electrónicos y aleaciones avanzadas.
Sin embargo, este avance tecnológico no está exento de desafíos y preocupaciones. La exploración y explotación de los fondos marinos plantean riesgos ambientales significativos, ya que podrían tener consecuencias devastadoras para los ecosistemas marinos y la biodiversidad. La falta de comprensión completa sobre los impactos a largo plazo de la minería en aguas profundas ha suscitado un intenso debate sobre la sostenibilidad y la responsabilidad social de dichas prácticas.
Decisión inteligente y responsable de explorar aguas profundas
El ejemplo de minería en aguas profundas en Noruega inicialmente se aplicará a las aguas noruegas, pero expondrá una superficie mayor que la de Gran Bretaña, abarcando 280,000 km² (108,000 millas²), a la minería potencial por parte de empresas que podrán solicitar licencias para extraer minerales, incluyendo metales preciosos, litio, escandio y cobalto. Se espera que un acuerdo sobre la minería en aguas internacionales pueda seguir más adelante en el año.
Inmediatamente después de la votación, el gobierno noruego fue criticado por ir en contra de los científicos ambientales y los consejos de sus propios expertos. Greenpeace, una organización ambientalista, calificó el evento como «un día vergonzoso» para Noruega, acusándola de autorizar la destrucción del océano en aguas árticas mientras se posiciona como líder oceánico. Otra organización ambientalista, el World Wide Fund for Nature (Fondo Mundial para la Naturaleza en español), también expresó cierta esperanza, destacando que las licencias de extracción aún requerirán la aprobación parlamentaria, una enmienda añadida después de una fuerte oposición internacional.
Aunque el gobierno noruego confirmó la votación a favor de la exploración, se negó a hacer más comentarios. Anteriormente, había afirmado que sería cauteloso y otorgaría licencias solo después de realizar más investigaciones ambientales. La Fundación de Justicia Ambiental consideró que la decisión sería «una marca negra irrevocable en la reputación de Noruega como un estado oceánico responsable».
Controversia por la minería en aguas profundas
Steve Trent, CEO y fundador de la fundación, argumentó en contra de la minería en aguas profundas, señalando que se persiguen minerales innecesarios con daños ambientales que no podemos permitirnos. Afirmó que sabemos muy poco sobre el océano profundo, pero lo suficiente como para estar seguros de que la minería eliminará la vida salvaje única, perturbará el mayor almacén de carbono del mundo y no acelerará la transición hacia economías limpias.
Recientes estudios científicos en aguas noruegas, según Trent, demuestran impactos severos en la vida marina si la minería continúa. Un informe de la Fundación de Justicia Ambiental publicado el mismo día de la votación argumentó que la minería en aguas profundas no es necesaria para la transición a la energía limpia y predijo que una combinación de economía circular, nuevas tecnologías y reciclaje podría reducir la demanda mineral acumulativa en un 58% entre 2022 y 2050.
Trent afirmó que podemos mejorar nuestras economías y llegar a cero carbono sin destruir el océano profundo en el proceso, mencionando tecnologías de baterías nuevas y el potencial de que los suministros minerales existentes sean suficientes si mejoramos las tasas de reciclaje.
Con la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos programada para finalizar las reglas sobre la minería en aguas profundas más adelante este año, con una votación esperada el próximo año, la controversia sobre la responsabilidad social de la minería en aguas profundas persiste. Finalmente, el ejemplo de minería en aguas profundas en Noruega destaca preocupaciones significativas en esta nueva frontera en la extracción de recursos naturales.
