La empresa japonesa Unicharm ha anunciado el lanzamiento de lo que denomina los primeros pañales reciclados de manera horizontal, mismos que han puesto a la venta en tiendas del sur de Japón. Esta alternativa de pañales desechables busca dar una solución al problema de la contaminación de este tipo de productos, no sólo la que conlleva su producción, sino la que resulta de los residuos que generan.
Unicharm pone la base de lo que podría ser una respuesta al problema de residuos de pañales por medio de una visión que implementa la economía circular y una planeación responsable del destino final de los productos que ofrece. Te contamos cómo se elaboran estos pañales que podrían ayudar a la Tierra.
Nueva opción: pañales reciclados
La empresa japonesa Unicharm, ubicada en la prefectura suroccidental de Kagoshima comenzó a vender pañales reciclados en los centros comerciales de Kyushu, con ayuda del gobierno de la región. No obstante, se informa que estos productos tienen un valor aún por encima de los pañales comunes.
La compañía comunicó que su objetivo es abordar “la escasez de recursos y las preocupaciones ambientales” que surgen del uso de este tipo de productos a través de un sistema de producción que tiene como base el reciclaje horizontal, por lo que se podrá reducir el desperdicio y alargar la vida útil de los recursos que se utilizan para la fabricación de pañales. Respecto a este proceso productivo, el director ejecutivo de Unicharm, Tsutomu Kido, dijo:
“Nos gustaría transformar un estándar que requiere muchos recursos en uno cíclico. Hemos recibido la aprobación de expertos en materia de higiene”
Tsutomu Kido, director ejecutivo de Unicharm
De esta forma, Unicharm se pone a la vanguardia en la elaboración de productos desechables hechos con una visión circular, que reduce los desechos y alarga la vida útil de la materia prima implicada en su elaboración.
¿Pañales reciclados horizontalmente?
Los nuevos pañales de Unicharm están hechos mediante reciclaje horizontal, el cual pretende reducir el uso de pulpa de madera y materiales provenientes del petróleo, que se requieren para elaborar estos productos. El proceso de reciclado se lleva a cabo de la siguiente manera:
- Los pañales desechables usados se deshidratan, se trituran en trozos pequeños y Luego se lavan para eliminar los contaminantes.
- Los pedazos se separan por material
- La pulpa extraída se somete a un tratamiento con ozono para su esterilización, blanqueo y desodorización, para eliminar residuos de suciedad y olor por completo.
- Una vez sanitizado el material, se puede volver a usar en la producción de nuevos pañales desechables, seguros y limpios.
Ventajas de los pañales reciclados vs. convencionales
La Agencia de Medio Ambiente de Reino Unido, informa que usar pañales desechables durante dos años y medio genera una emisión de 550 kg de dióxido de carbono y hasta 147 kg de desechos, mientras que usar pañales reciclados favorece el adecuado tratamiento de residuos, así como su reducción, ya que normalmente los pañales desechables terminan liberando gases tóxicos en los vertederos.
Por otra parte, los pañales desechables están hechos de una capa exterior de plástico, núcleo de fibra de celulosa y poliacrilato de sodio (SAP), además de una capa superior de un polímero sintético, cierres con velcro, las gomas, barreras elásticas y los distintos adhesivos que sirven para conformar el pañal. Todos estos elementos de fabricación hacen difícil la degradación de los pañales.
Cuando un pañal desechable no recibe el adecuado tratamiento puede tardar hasta 500 años en degradarse, razón por la que optar por pañales reciclados horizontalmente puede contribuir a mantener el aire limpio, ya que, al ser sometidos a un adecuado tratamiento, volverán a servir y evitaran seguir contaminando los vertederos.
Además, la circularidad de los pañales reciclados es importante para la optimización de los recursos naturales, ya que alargar la vida de los materiales fomenta el cuidado de la tierra, la cual se ve severamente afectada con los monocultivos de algodón, ya que la flor se somete a rápido crecimiento, por lo que afecta la fertilidad de la tierra.
Asimismo, los pesticidas que requieren este tipo de plantíos resultan tóxicos para el ambiente y para el ser humano. Por si fuera poco, el blanqueamiento del algodón y la celulosa requiere mucha agua,razón por la que extender la vida útil de estas materias primas a través del reciclaje ayuda a cuidar los recursos naturales y disminuir la contaminación de la cadena de suministro de los pañales desechables.
Reciclar pañales para cuidar el Planeta
El emprendimiento de Unicharm es un ejemplo de que la correcta aplicación de la tecnología permite dar soluciones creativas a los problemas ambientales. El reciclaje de pañales promueve la adecuada gestión de residuos que tardan cientos de años en degradarse.
Cabe mencionar la importancia de que las empresas integren como parte de su visión de negocios la circularidad, ya que esta filosofía es crucial en la reducción de emisiones, al mismo tiempo que permite reducir la exportación de los recursos naturales y representa una acción responsable en la gestión de residuos.
Las empresas no sólo deben preocuparse por reducir las emisiones en la cadena productiva, sino también en hacerse cargo de los desechos que sus productos generan. A su vez, el consumidor tiene la tarea de incentivar con su compra y demanda este tipo de productos sostenibles.
