Ángela Elena Olazarán Laureano, una estudiante mexicana de 17 años que desarrolló un asistente médico virtual impulsado por IA y que aboga porque más niñas sigan carreras STEM en México y la región, ha sido nombrada ganadora del premio Chegg.org Global Student Prize 2024. Cada año, este premio de 100.000 dólares se concede a un estudiante excepcional que haya tenido un impacto real en el aprendizaje, en la vida de sus compañeros y en la sociedad en general. Ángela fue seleccionada entre más de 11.000 candidaturas y solicitudes de 176 países de todo el mundo. Ángela recibió el premio en Nueva York durante la semana de la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Chegg.org se asoció con la Fundación Varkey para lanzar el Global Student Prize en 2021, un premio hermano de su Global Teacher Prize de un millón de dólares. Se estableció para crear una plataforma poderosa que ilumine los esfuerzos de estudiantes extraordinarios en todas partes que, juntos, están remodelando nuestro mundo. El premio está abierto a todos los estudiantes que tengan al menos 16 años y estén matriculados en una institución académica o en un programa de formación y capacitación. También pueden optar al premio los estudiantes a tiempo parcial y los matriculados en cursos en línea.
Ángela estudia Ingeniería en Tecnologías de la Información y Negocios Digitales en la Universidad Anáhuac Veracruz, campus Xalapa. Ayudó a crear Ixtlilton, un asistente médico virtual impulsado por inteligencia artificial que actualmente puede diagnosticar 21 enfermedades basándose en una serie de preguntas. Diseñado con médicos locales durante COVID-19, Ixtlilton pretende ayudar a las personas que viven en zonas remotas o a grandes distancias de un centro médico, asistiéndolas para determinar si necesitan atención médica. En Papantla, donde vive Ángela, algunas comunidades se ven obligadas a viajar una hora para llegar al centro médico más cercano. La herramienta podría ser especialmente útil en comunidades marginadas, que han luchado contra la escasez de médicos. Además, una vez descargada en un dispositivo como un teléfono móvil o un ordenador, Ixtlilton no requiere acceso a Internet. Con sólo el 56% de la población rural de México con acceso a Internet, esta herramienta podría ser muy beneficiosa para aquellos que actualmente se enfrentan a una conectividad limitada. El ayuntamiento de Papantla está trabajando para poner en contacto a Ángela y al equipo de Ixtlilton con farmacias y centros médicos locales que deseen animar a sus pacientes a utilizar la herramienta.
Ganadora de medallas en concursos nacionales e internacionales de robótica, Ángela es también un referente de la educación STEM, no sólo en su natal Papantla de Olarte, Veracruz, sino en todo México y Latinoamérica. En noviembre de 2021, su equipo participó en la Competencia Nacional de Robótica en la categoría «Reto de Atención Domiciliaria», en la que obtuvieron el primer lugar a nivel
estatal y nacional. Fue ganadora del Premio Talento STEM: Premio Nacional Estudiantil México 2022, organizado por Movimiento STEM+. En 2023, el éxito internacional llegó a Ángela con dos medallas de plata en la competencia internacional de robótica RoboRAVE World Championship, compitiendo contra países como China, Australia y Canadá.
Ángela ha hablado en el Senado de la República sobre la importancia de incluir carreras STEM en el currículo mexicano, junto con el desarrollo de habilidades socioemocionales en los estudiantes. A principios de este año, ella y su equipo de Nakú Robotics participaron virtualmente en una conferencia sobre IA y educación espacial que se celebró en el Centro Espacial de Houston de la NASA.
Ángela tiene previsto utilizar los 100.000 dólares del Premio Chegg.org Global Student Prize para crear e instalar un aula STEM en Veracruz.
Nathan Schultz, Director Ejecutivo y Presidente de Chegg, Inc, quien entregó el premio a Ángela, señaló:
“Me siento verdaderamente honrado de extender mis más sinceras felicitaciones a Ángela por ganar el Premio Global del Estudiante 2024 de Chegg.org. En una época en la que la innovación y el pensamiento audaz son cruciales, estudiantes como Ángela están liderando la búsqueda de soluciones a los retos más urgentes del mundo. Ya sea desarrollando un asistente médico de IA o animando a los jóvenes a seguir carreras STEM, el compromiso de Ángela por marcar la diferencia es notable.
“La misión de Chegg es ayudar a los estudiantes a tener éxito. A través del Global Student Prize, iluminamos a estudiantes inspiradores de todo el mundo, dándoles la oportunidad de compartir sus historias y que sus voces sean escuchadas.”
Sunny Varkey, fundador de la Fundación Varkey, ha declarado:
«Felicitaciones Ángela. Tu historia pone de relieve el increíble poder de la educación y el papel vital que desempeña a la hora de reunir a las personas para construir un mejor mañana para todos nosotros.»
Los estudiantes que se presentaron al Chegg.org Global Student Prize fueron evaluados por sus logros académicos, el impacto en sus compañeros, cómo marcan la diferencia en su comunidad y más allá, cómo superan las adversidades para conseguir logros, cómo demuestran creatividad e innovación y cómo actúan como ciudadanos globales. El ganador fue seleccionado entre los 10 finalistas por la Academia del Premio Mundial para Estudiantes, compuesta por personalidades destacadas.
El año pasado, el ganador fue el refugiado sursudanés Nhial Deng, que ayudó a los refugiados del campo de Kakuma (Kenia) mediante programas de consolidación de la paz, educación y
emprendimiento. En 2022 fue el adolescente ucraniano Igor Klymenko, estudiante de Kiev (Ucrania), que desarrolló un dron detector de minas. El primer ganador en 2021 fue Jeremiah Thoronka, un estudiante de Sierra Leona, que lanzó una start-up que transforma las vibraciones de los vehículos y las pisadas de los peatones en las carreteras en una corriente eléctrica.
