El Gobierno de Estados Unidos presentó este martes una demanda civil por fraude contra Novartis AG, acusando a la unidad de la farmacéutica suiza de causar que los programas sociales Medicare y Medicaid paguen decenas de millones de dólares en reembolsos basados en peticiones relacionadas con sobornos.
El fiscal estadounidense en Manhattan Preet Bharara dijo que Novartis Pharmaceuticals, desde 2005, había inducido a al menos 20 farmacias a cambiar miles de pacientes trasplantados del riñón a su fármaco inmunosupresor Myfortic de medicamentos de sus competidores, a cambio de sobornos disfrazados de bonificaciones y descuentos.
Agregó que Novartis intentó disimular el esquema omitiendo los acuerdos de contratos de reembolsos y descuentos con las farmacias.
En un presunto caso, Novartis ofreció a un químico farmacéutico de Los Angeles un «bono» de reembolso del 5 por ciento en las ventas anuales de Myfortic, o varios miles de dólares, para cambiar hasta a mil pacientes al medicamento.
Novartis le quitó la independencia a ciertos químicos farmacéuticos y los convirtió en vendedores, aseguró Bharara en un comunicado.
La demanda fue presentada en la corte de Distrito de Manhattan, y busca multas civiles y una compensación triple por daños de Novartis por violar la Ley Federal de Reclamos Falsos.
Novartis rechaza la demanda y se defenderá, dijo a través de un correo electrónico la portavoz de la compañía Julie Masow.
«(Novartis está) comprometida a altos estándares de conducta ética empresarial y cumplimiento normativo en la venta y márketing de nuestros productos», aseguró Masow.
Las ventas totales de Myfortic sumaron 579 millones de dólares en 2012, un alza de 12 por ciento con respecto a un año antes, según un reporte anual de Novartis.
Fuente: Reforma
