De acuerdo con una investigación de The Guardian, hay personas que se anuncian como «proxenetas» y promueven el abuso sexual en redes sociales. En 2023, se rastrearon cuentas de Instagram que albergan contenido que defiende dicha actividad, así como aquellas que fomentan la violencia contra las mujeres bajo el control de un proxeneta, alguien que gana dinero vendiendo a otras personas a cambio de sexo.
Esta situación abre muchas interrogantes sobre los riesgos asociados con las redes sociales, así como las medidas que se pueden tomar para prevenirlos, pero sobre todo respecto a la responsabilidad de la plataforma para garantizar que es un espacio seguro. Por ello, te contaremos los pormenores de este alarmante caso.
¿Cómo identificar el abuso sexual en redes sociales?
Las cuentas identificadas por promover el abuso sexual en redes sociales suelen utilizar hashtags y frases en clave comúnmente asociadas con el trabajo sexual para que a los compradores les resulte más fácil localizarlas.
Muestra de ello es que lo común de las publicaciones es que incluían referencias a bofetadas, palizas, asfixia y negación de alimentos contra las mujeres. En varios relatos se hace referencia a las mujeres como «perras» y «zorras».
«Hemos creado una cultura en la que se glorifica el ‘proxenetismo’, en la que los explotadores que perpetran esta forma atroz de violencia y control se consideran como personas dignas de emular», dijo Lisa Goldblatt Grace, directora ejecutiva de My Life, My Choice, una organización que apoya a sobrevivientes de explotación sexual en Boston.
Tina Frundt, experta en trata de niños y defensora que dirige Courtney’s House, un centro de acogida para supervivientes de la trata de niños en Washington DC, dijo que ha tratado de alertar a Meta y otras empresas de redes sociales sobre los peligros de las cuentas de proxenetas y la posibles vínculos con la explotación sexual y la trata.
«En mi experiencia, cuando ves estos hashtags, realmente son proxenetas quienes administran estas cuentas», dijo Frundt. «Reclutan en línea a diario. La propaganda que publican los proxenetas tiene un impacto. Lo hacen parecer divertido cuando en realidad es una realidad. Insensibilizan a la gente para que los jóvenes no entiendan en qué se están metiendo».
¿Qué hizo Meta al respecto?
Como resultado de la investigación de The Guardian, Meta cerró algunas cuentas de Instagram e impidió a los usuarios buscar hashtags y emojis asociados con cuentas que promueven el abuso sexual en redes sociales que se utilizaron en más de 350 mil publicaciones.
Las políticas de Meta para la explotación sexual de adultos establecen que elimina contenido que represente, amenace o promueva la violencia sexual, la agresión sexual o la explotación sexual de adultos. Un portavoz de Meta dijo:
«Bloqueamos constantemente los hashtags que infringen nuestras reglas para que la gente no pueda buscarlos. Pero es importante distinguir entre explotación sexual, que eliminamos como una clara violación de nuestras reglas, y contenido que trata algo ampliamente retratado en la cultura popular. Por ejemplo, la mayoría del contenido bajo el hashtag #pimp trata sobre comedia, ropa o música».
Además de abuso sexual en redes sociales ¿hay tráfico infantil?
Durante la investigación, The Guardian también descubrió que los traficantes de niños condenados también promovían el abuso sexual en redes sociales, específicamente, utilizando Instagram para promocionar sus actividades y comercializar a sus víctimas.
Los documentos judiciales vistos por The Guardian de la acusación del traficante de niños de 25 años Aryion Jackson afirman que Instagram le dio a Jackson un fácil acceso a adolescentes a las que preparó en línea y luego traficaba con fines de explotación sexual. Los documentos dicen que Jackson amenazó a sus víctimas con violencia y les dio el objetivo de ganarle 1.000 dólares (790 libras esterlinas) al día gracias al trabajo sexual. Posteriormente, declararon culpable a Jackson por tráfico de niños y ahora cumple una condena de 27 años de prisión.
Robyn Cory, cuya hija tenía 15 años cuando se convirtió en una de las víctimas de Jackson, le dijo a The Guardian que su hija informó a los fiscales que Jackson y otros miembros de pandillas criminales subieron videos e imágenes de niñas bajo su control a Instagram Stories, una función del sitio donde el contenido desaparece. después de 24 horas. Luego, los posibles compradores pudieron responder a través de la función de mensajes directos de la plataforma.
En documentos judiciales del juicio de Jackson, también se descubrió que usó Instagram para promocionarse como proxeneta a través de múltiples cuentas. Las pruebas presentadas ante el tribunal durante su procesamiento incluyen una publicación de Instagram en su cuenta personal que muestra una foto de billetes de 100, 20 y 1 dólar, con la leyenda: «Justo desde anoche… ella hizo su mierda anoche».
Los documentos también describen cómo Jackson continuó dirigiendo sus operaciones de tráfico sexual a través de un teléfono inteligente en la cárcel después de ser arrestado y encarcelado.
Un riesgo para la infancia
The Guardian también revisó los documentos judiciales de otro hombre condenado por tráfico sexual de niños en 2022, donde se afirma que promovió el abuso sexual en redes sociales y publicitó los servicios sexuales de niñas de tan solo 14 años en Instagram e Instagram Stories.
Kevondric Fezia , de 28 años, obligaba a sus víctimas a posar para fotografías en ropa interior en habitaciones de hotel «con una etiqueta geográfica visible que mostraba a quienes veían el anuncio dónde ir para realizar actos sexuales con las niñas», según los documentos judiciales. Por lo que recibió una sentencia de 27 años de prisión en 2022, mientras que su cómplice, Calista Winfrey, recibió un condena a tres años.
Las políticas de protección infantil en línea de Meta establecen: «No permitimos contenido que explote sexualmente o ponga en peligro a los niños. Cuando nos damos cuenta de una aparente explotación sexual infantil, lo informamos al NCMEC (Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados). El NCMEC coordina con las autoridades policiales de todo el mundo».
Sin embargo, las actividades de tráfico de niños que tuvieron lugar en las cuentas de Instagram de Jackson y Fezia no fueron detectadas por el software de moderación de contenidos ni por el personal de Meta, y sus actividades comerciales continuaron durante meses. Las fuerzas del orden fueron alertadas de sus crímenes sólo cuando los sobrevivientes y sus familias contactaron a la policía.
¿La culpa es de la plataforma o de quienes hacen mal uso de ella?
En el mundo digital actual, la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) es un pilar fundamental para abordar los riesgos de abuso sexual en internet. Las plataformas de redes sociales desempeñan un papel vital en la conexión social, pero su responsabilidad se extiende más allá del simple facilitador de interacciones virtuales.
En este contexto, la RSE implica que estas plataformas deben garantizar la seguridad de sus usuarios, implementando prácticas éticas y políticas de seguridad robustas. Además, se debe explorar hasta qué punto la ciberseguridad contribuye a contrarrestar el abuso sexual en redes sociales. La efectividad de las medidas implementadas por las plataformas, en conjunto con prácticas éticas y transparentes, es esencial para proteger a la comunidad virtual y prevenir el mal uso de estos espacios.
Por ello, es necesario entender la importancia de la educación digital y la responsabilidad compartida. Sin embargo, esta investigación de The Guardian ha demostrado que aún queda un largo camino para construir una red de seguridad más sólida que proteja a los usuarios, especialmente a los más jóvenes, de experiencias perjudiciales en línea.
En última instancia, la prevención del abuso sexual en redes sociales exige un compromiso colectivo de las empresas, los usuarios y la sociedad en su conjunto. Al comprender los riesgos y aplicar medidas efectivas, podemos trabajar hacia la creación de un espacio digital más seguro y protegido para todos los usuarios.
