De acuerdo con UNHCR, después de competir con orgullo y recibir una gran cantidad de apoyo en Japón y más allá, los atletas Paralímpicos refugiados mostraron el poder de la inclusión para las personas desplazadas con discapacidades.
A medida que los Juegos de Tokio llegaban a su fin el domingo, los Paralímpicos Refugiados celebraron sus logros en el escenario mundial, seguros de haber enviado un mensaje de esperanza y unidad a los 82,4 millones de personas desplazadas en el mundo y a los 12 millones entre ellos con discapacidades.
«Todo el evento fue una experiencia increíble para mí», dijo Alia Issa, la primera mujer del equipo que compitió en el lanzamiento del club. “El equipo de refugiados no es un equipo cualquiera, es una familia que está tratando de unir a todos los refugiados del mundo”.
La participación de los atletas paralímpicos refugiados
A menudo referido durante los Juegos como «el equipo deportivo más valiente», el Equipo Paralímpico de Refugiados de seis miembros ha superado más obstáculos que la mayoría de sus competidores solo para llegar a Tokio, incluida la experiencia a menudo traumática de escapar de la guerra o la persecución y adaptarse a vida en una nueva cultura.
Su presencia en los Juegos Paralímpicos ayudó a llamar la atención sobre los desafíos que enfrentan las personas desplazadas que viven con discapacidades, que corren un mayor riesgo de violencia, discriminación y abuso.
Por lo general carecen de igualdad de acceso a los servicios básicos, el trabajo, la educación y las actividades deportivas.
Si bien es posible que no hayan ganado ninguna medalla, la perseverancia del equipo fue inspiradora, lo que provocó una gran cantidad de apoyo de los fanáticos en Japón y en todo el mundo.
Los niños de una escuela de Tokio les obsequiaron más de 10.000 aviones de papel, una imagen asociada con llevar un sueño, y la estrella de rock japonesa MIYAVI, embajadora de buena voluntad de ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, lanzó un video musical con una nueva canción, “Lo juro”.
Su presencia en los Juegos fue una victoria para la inclusión, dijo Ricardo Pla Cordero, oficial de protección para la inclusión de la discapacidad en ACNUR, que trabaja con socios para aprovechar el poder del deporte para transformar las vidas de los desplazados.
El solo hecho de estar allí, competir, fue mucho más importante que ganar o no ganar una medalla … Tener el derecho a estar en Tokio y competir con otros es un logro adicional e importante hacia el pleno reconocimiento de los refugiados con discapacidad como personas, atletas y miembros valiosos de sus comunidades.
Pla Cordero, oficial de protección para la inclusión de la discapacidad en ACNUR.
Dos equipos de refugiados hicieron su debut en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Río en 2016, llegando a un total de 35 miembros en Tokio, originalmente de 12 países, incluidos Siria, Irán, Sudán del Sur y Afganistán.
Este año, un Equipo Paralímpico de Refugiados de seis participó en los Juegos Paralímpicos, luego de la inclusión de dos atletas refugiados en los Juegos de Río 2016 bajo la bandera del Equipo de Atletas Paralímpicos Independientes, mientras que el primer Equipo Olímpico de Refugiados de 10 miembros en Río casi se triplicó en Tokio.
Los equipos, creados y apoyados por el Comité Olímpico Internacional (COI) y el Comité Paralímpico Internacional (IPC) en asociación con ACNUR, brindan a los atletas calificados que han sido desplazados y, por lo tanto, no pueden representar a un equipo nacional, la oportunidad de competir en los niveles más altos de deporte.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, felicitó a ambos equipos por sus excelentes actuaciones. “Su perseverancia y talento son verdaderamente una inspiración para todos nosotros”, dijo.
“También quiero expresar mi profunda gratitud al COI y al IPC por creer en los refugiados y dar el ejemplo a los demás. A través de sus esfuerzos, hemos visto de primera mano el tremendo poder del deporte para fomentar un mundo más inclusivo e igualitario”, agregó Grandi.
Esperamos con interés los futuros eventos deportivos en los que los refugiados, incluidos los discapacitados, tendrán la oportunidad de competir y representar a los millones de personas de todo el mundo que se han visto obligadas a huir.
Filippo Grandi
Ellos son algunos de los participantes
Como en cualquier evento deportivo, hubo logros que celebrar y momentos de decepción. Abbas Karimi, nacido sin brazos, avanzó a la final del S5 50 metros mariposa con una mejor marca personal de 36,36 segundos.
Alia, cuyo cerebro resultó dañado cuando tenía fiebre alta cuando era niña, alcanzó los 16,33 metros en el lanzamiento del palo, justo por debajo de su mejor marca personal. Compitiendo en el disco, Shahrad Nasajpour superó su mejor marca de hace cinco años en Río.
Anas Al Khalifa, quien huyó de los combates en Siria y ahora vive en Alemania, se ubicó séptimo en la clase de kayak individual KL1, una fuerte actuación después de solo un año de entrenamiento serio, y fue el abanderado de la ceremonia de clausura de los Juegos Paralímpicos el domingo.
Parfait Hakizimana, un refugiado de Burundi que estableció un club de taekwondo en el campo de refugiados de Mahama, donde vive en Ruanda, estaba encantado de participar en el debut de este deporte en los Juegos Paralímpicos.
Desafortunadamente, se lesionó durante su derrota en la primera ronda, pero vio su presencia en el equipo como una forma de «ayudar a los refugiados de todo el mundo a ver que sus sueños también se hacen realidad».
El nadador y dos veces paralímpico Ibrahim Al Hussein, que perdió la parte inferior de la pierna derecha en la explosión de una bomba durante los combates en Siria, irradió entusiasmo en todo momento.
Cariñosamente conocido como el capitán no oficial por los compañeros de equipo, Ibrahim a menudo se veía saludando y sonriendo a la gente en la calle mientras viajaba en el autobús hacia la piscina. Agradeció a los organizadores japoneses por celebrar los Juegos en un momento muy difícil durante la pandemia.
En cooperación con socios, incluidos el COI y el IPC, el ACNUR continuará promoviendo el acceso al deporte en los campamentos y comunidades de refugiados, áreas que a menudo carecen de equipamiento o actividades deportivos organizadas, especialmente para las personas que viven con discapacidades.
El ACNUR ve el deporte como una herramienta poderosa para desarrollar la confianza y las habilidades, promover el bienestar físico y mental y unir a las comunidades.
El compromiso de la Agencia para los Refugiados de apoyar a los refugiados con discapacidad va de la mano con la misión del Movimiento Paralímpico, que fue lanzado por Sir Ludwig Guttmann como una forma de compensar la bondad que experimentó como refugiado que huyó de la
