Médicos del Hospital General de Massachusetts, equipados con un teléfono móvil, una aguja fina y un pequeño aparato de resonancia magnética molecular, lograron detectar de una manera simple y efectiva tumores cancerosos.
Según un artículo publicado por la revista Science Translational Medicine, el novedoso sistema utilizado por los médicos logró acertar el diagnóstico de cáncer en 96 por ciento de los pacientes, una cifra más alta que con la biopsia tradicional.
«El sistema evita que los pacientes se sometan a procedimientos que son dolorosos y potencialmente peligrosos», dijo César Castro, de la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston, y uno de los miembros del equipo que desarrolló el procedimiento.
El análisis molecular rápido desarrollado en Massachusetts también exige la recolección de una muestra celular, pero se extrae con una aguja más delgada (0.7 milímetros de diámetro) que en una biopsia tradicional (1.4 milímetros de diámetro).
Además, no existe tiempo de espera, lo que «reduce el tiempo de ansiedad del paciente debido a la obtención rápida de un resultado, habitualmente en menos de una hora», explicó César Castro.
El equipo consiste de un teléfono inteligente común y un aparato cilíndrico de resonancia magnética nuclear que mide cinco centímetros de diámetro.
Los investigadores probaron el método con 50 pacientes que presentaban tumores intraabdominales sospechosos y a los que se había ordenado biopsias rutinarias.
A los mismos pacientes luego se les tomaron muestras empleando las agujas que se usan habitualmente para las biopsias y se enviaron las muestras para el procedimiento convencional de diagnóstico.
En lugar de las muestras de tejidos que requiere el procedimiento convencional, este sistema puede funcionar con el pequeño número de células aspiradas mediante la aguja fina.
El microaparato de resonancia magnética nuclear emplea nanopartículas magnéticas como sensores que miden los compuestos químicos en las células y el aparato está conectado a un teléfono de manera que los médicos puedan medir y leer los datos junto a la cama del paciente.
Después de escanear los tejidos de los pacientes para detectar la expresión de nueve proteínas clave, los médicos identificaron correctamente a 44 pacientes que tenían tumores malignos, y cada uno de los diagnósticos se corroboró con la biopsia convencional.
La tasa de identificación de tumores cancerosos con esta técnica supera el promedio de 84 por ciento con la inmunohistoquímica.
«Estos marcadores de proteínas pueden indicar la probabilidad de que un cáncer crezca y se propague a otros tejidos en el cuerpo», explicó Castro.
Método de detección
– El método estándar para el diagnóstico de cáncer es la recolección de una porción del tejido de tumor, que se somete a una inmunohistoquímica, como se denomina a la prueba en la que se utiliza un anticuerpo específico que «marca» la existencia de células cancerígenas.
– La adquisición de esas muestras de tejidos requieren biopsias y a veces intervenciones quirúrgicas y los resultados pueden demorar tres o más días.
– Según la Organización Mundial de Salud, cada año se realizan más de 5 millones de biopsas en todo el mundo, de las cuales 65 por ciento resulta positiva.
Fuente: Milenio Diario, tendencias, p. 40.
Publicado: 24 de febrero de 2011.
