Europa se encuentra en un momento crítico en su camino hacia la descarbonización y en la consecución de los ambiciosos objetivos establecidos en el European Green Deal. Este último es una iniciativa de política ambiental y económica lanzada por la Unión Europea (UE) con la finalidad de abordar el cambio climático y promover la sostenibilidad en todos los ámbitos de la sociedad y la economía europea.
A pesar de su histórico liderazgo en materia de sostenibilidad, una serie de obstáculos de diversa índole: económicos, políticos y sociales colocan la descarbonización de Europa en encrucijada. Estos obstáculos plantean interrogantes cruciales sobre el camino que tomará el continente europeo con respecto a sus compromisos nacionales y globales de descarbonización.
El camino hacia la sostenibilidad
En medio de una crisis en el costo de vida, elecciones políticas y una creciente reacción política en contra de las iniciativas verdes, un reciente informe del European Council on Foreign Relations (ECFR) Los confines de la tierra: Cómo la acción climática de la UE puede capear la tormenta electoral que se avecina (2023) advierte que el continente se enfrenta a un «momento decisivo» frente a sus objetivos climáticos.
Y señala que los líderes europeos deben convencer a sus ciudadanos de que continuar con la transición verde es fundamental para sus intereses, especialmente en un año marcado por elecciones parlamentarias europeas y nacionales en varios países.
Este desafío es aún más apremiante dado el contexto actual. En una semana reciente, Europa ha experimentado retrocesos en su compromiso ambiental. Gobiernos en países como Suecia y Gran Bretaña han enfrentado fuertes críticas por retroceder en sus promesas ecológicas, entre las que se encuentra el retraso que prohíbe la venta de automóviles nuevos con motores de combustión para 2030.
Sumado a ello está el reciente acuerdo por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien ha dado la bienvenida a un acuerdo de los gobiernos de la Unión Europea para suavizar las normas sobre emisiones de vehículos, lo que ha generado preocupación.
¿Asumirá la UE los desafíos de su política verde?
Los autores del informe, Susi Dennison, una investigadora senior de políticas del ECFR, y Mats Engström, analista y escritor, subrayan que «Europa se enfrenta a un momento crítico en términos de decidir si está dispuesta a asumir los costos, tanto financieros como políticos, de avanzar en la siguiente fase de la descarbonización a la velocidad y según el modelo establecido en el European Green Deal».
Para abogar por la descarbonización, el informe sugiere que los responsables políticos deberían enfocarse en la soberanía energética y en cómo la transformación industrial verde puede aumentar la competitividad económica de sus países. Además, se destaca la importancia del apoyo financiero de la UE para lograr una transición justa y equitativa, así como para comunicar los riesgos que el cambio climático representa para la sociedad.
A pesar de estos desafíos, el informe también subraya que la UE tiene la oportunidad de beneficiarse al convertirse en líder global en políticas verdes. Sin embargo, esto requerirá una adaptación rápida de sus instrumentos políticos para enfrentar los cambiantes desafíos geopolíticos.
«La UE se beneficiará de ser un líder verde global, pero necesita adaptar rápidamente sus instrumentos políticos a las nuevas circunstancias geopolíticas».
Informe
Liderando el camino hacia la descarbonización
Por otro lado, el informe también hace énfasis en que desde la aprobación del European Green Deal en 2019, se han producido cambios significativos a nivel global. Particularmente, economías de países como Estados Unidos y China están intensificando sus esfuerzos para liderar en la lucha contra el cambio climático y están brindando apoyo substancial a sus propias industrias y empresas para lograr estos objetivos.
Esta competencia global plantea la cuestión de si Europa está dispuesta a seguir un camino similar. Específicamente, si está dispuesta a otorgar subsidios más generosos a sus propias empresas para garantizar su competitividad en un mercado mundial cada vez más centrado en la sostenibilidad.
Finalmente, el informe destaca que a pesar de los desafíos económicos, políticos y competitivos, mantener el compromiso con el European Green Deal es esencial para abordar el cambio climático y preservar la posición de liderazgo de Europa en la lucha contra este fenómeno global. Y que el éxito dependerá de la capacidad de los líderes para convencer a los ciudadanos de que este camino es el correcto y de su disposición a adaptar las políticas para enfrentar un entorno geopolítico cambiante.
La descarbonización de Europa no es solo una responsabilidad, sino una oportunidad para Europa y el mundo. El resultado de esta encrucijada determinará no solo el futuro de la UE, sino también el de nuestro planeta.
