La Organización Internacional del Trabajo (OIT) informó que más del 70% de la fuerza laboral global está expuesta a riesgos vinculados al cambio climático que causan cientos de miles de muertes cada año y que los gobiernos tendrían que actuar a medida que aumentan los números.
De acuerdo con Reuters, el informe de la OIT asevera que los trabajadores, especialmente los más pobres del mundo, son más vulnerables que la población general a los peligros de los extremos climáticos como olas de calor, sequías, incendios forestales y huracanes porque a menudo son los primeros expuestos, o expuestos durante períodos más largos y con mayor intensidad.
En su informe «Garantizar la seguridad y salud en el trabajo en un clima cambiante», la OIT expuso la situación a la que los trabajadores se enfrentan:
«Un número asombroso de trabajadores ya están expuestos a peligros relacionados con el cambio climático en el lugar de trabajo, y estas cifras sólo tenderán a empeorar…A medida que [los peligros] evolucionen e intensifiquen, será necesario reevaluar la legislación existente o crear nuevas regulaciones y orientaciones».
Avances y retos en la seguridad en el Trabajo
Algunos países han mejorado las protecciones contra el calor para los trabajadores, como Qatar, cuyas políticas fueron objeto de escrutinio antes de la Copa Mundial de Fútbol de 2022.
Sin embargo, las reglas para gobernar otros peligros como el creciente uso de pesticidas para los trabajadores agrícolas son menos comunes:
«Tenemos algunos [países] que ya limitan la exposición a altas temperaturas y también limitan la exposición a la contaminación del aire, pero rara vez tenemos límites de exposición ocupacional establecidos para los otros peligros», dijo Manal Azzi, Especialista Senior de la OIT en seguridad y salud ocupacional.
La proporción de trabajadores globales expuestos al peligro más extendido, el aumento de las temperaturas, ha aumentado en alrededor de 5 puntos porcentuales en las últimas dos décadas hasta el 70,9%, dijo el informe.
Otros peligros climáticos a menudo coexisten, como la radiación UV y la contaminación del aire que afectan a 1.600 millones de personas cada uno y crean un «cóctel de peligros», según expresa el informe.
Debido a que es probable que un trabajador esté expuesto a múltiples peligros a la vez, un portavoz de la OIT dijo que era imposible calcular exactamente qué parte de los 3.400 millones de la fuerza laboral global estaba en riesgo.
El cambio climático en la salud de los trabajadores
Los peligros relacionados con el clima están vinculados a cánceres, disfunción renal y enfermedades respiratorias, lo que lleva a muertes o afecciones crónicas debilitantes o discapacidades.
La contaminación del aire es el riesgo más mortal, causando alrededor de 860.000 muertes laborales entre los trabajadores al aire libre anualmente, dijo el informe de la OIT. El calor excesivo provoca 18.970 muertes ocupacionales cada año y la radiación UV mata a 18.960 a través del cáncer de piel no melanoma, dijo.
«Los mayores impactos se sentirán en los trabajadores pobres, aquellos que trabajan en la economía informal, trabajadores estacionales y trabajadores en micro y pequeñas empresas», aseguró el informe.
En algunos casos, las mismas tecnologías destinadas a frenar el cambio climático, como paneles solares y baterías de ion-litio para vehículos eléctricos, pueden terminar produciendo nuevos peligros ya que contienen productos químicos tóxicos, dijo.
La OIT planea una reunión importante en 2025 de representantes gubernamentales, empleadores y trabajadores para proporcionar orientación política sobre los peligros climáticos.
