Millones de niños en todo el mundo pierden su infancia a manos de personas que violan sus derechos fundamentales obligándolos a trabajar. Su espacio de recreación les es arrebatado y sus oportunidades de educación frecuentemente son inexistentes.
En el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, el 12 de junio de cada año tenemos la oportunidad de dar una mirada a este terrible problema para hacer conciencia acerca de su dimensión mundial y sus implicaciones.
En la medida en que el sufrimiento de los niños está permitido, no existe el amor verdadero en este mundo. – Isadora Duncan
Aunque en ocasiones el trabajo es una decisión que los niños, niñas y adolescentes (NNA) ejercen libremente; en general, esta actividad también es consecuencia del contexto de inequidad en el país, caracterizado por la falta de garantías a los derechos humanos de la infancia y la adolescencia tales como el acceso a la educación, salud, alimentación, esparcimiento, vivienda, entre otros.
En este sentido, para erradicar las peores formas de trabajo infantil, como la venta, la trata, la prostitución, el reclutamiento forzado, trabajo en campos agrícolas o aquellos trabajos que pongan en peligro el desarrollo, físico, mental o moral del niño, se requieren acciones contundentes, que incluyan no sólo el retiro del trabajo peligroso, sino contar con una estrategia que permita proporcionar los servicios de apoyo adecuado.
¿Qué se entiende por trabajo infantil?
El trabajo infantil pone en riesgo a los menores y viola tanto el derecho internacional como las legislaciones nacionales. Priva a los niños de su educación o les exige asumir una doble carga: el trabajo y la escuela. El trabajo infantil, que debe ser eliminado, es un subconjunto de actividades laborales llevadas a cabo por menores de edad e incluye:
- Las formas incuestionablemente peores de trabajo infantil, que internacionalmente se definen como esclavitud, trata de personas, servidumbre por deudas y otras formas de trabajo forzoso, reclutamiento forzoso de niños para utilizarlos en conflictos armados, prostitución y pornografía, y otras actividades ilícitas.
- Un trabajo realizado por un niño que no alcanza la edad mínima especificada para ese tipo de trabajo (según determine la legislación nacional, de acuerdo con normas internacionalmente aceptadas), y que, por consiguiente, impida probablemente la educación y el pleno desarrollo del niño.
- Un trabajo que ponga en peligro el bienestar físico, mental o moral del niño, ya sea por su propia naturaleza o por las condiciones en que se realiza, y que se denomina «trabajo peligroso»
El Objetivo de Desarrollo Sostenible Nº 8, en su Meta 7, urge a todos a adoptar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas modernas de esclavitud y la trata de seres humanos y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil, a más tardar en 2025, como un paso esencial lograr el empleo pleno y productivo, trabajo decente para todos y el crecimiento económico sostenido, inclusivo y sostenible.
Como parte de su compromiso con el cumplimiento de este objetivo global, la Organización Internacional del trabajo (OIT) propone líneas de acción específicas a nivel gubernamental:
- La ratificación universal de los convenios sobre el trabajo infantil y todos los convenios fundamentales de la OIT.
- La garantía de un nuevo enfoque en las políticas nacionales y los programas para promover un enfoque integrado de todos los principios y los derechos fundamentales en el trabajo.
- Promover un mayor conocimiento de las causas del trabajo infantil
- Definición más completa y reconocida a nivel internacional del concepto de la edad mínima de admisión al empleo o al trabajo y la edad para la realización de la escolaridad obligatoria.
- Fortalecimiento de la seguridad y la salud en el trabajo para todos los trabajadores, pero con garantías específicas para los niños entre la edad mínima de admisión al empleo y la edad de 18 años mediante la preparación y/o actualización de las listas de trabajo infantil peligroso.
- Promover y fortalecer el funcionamiento de las instituciones y los mecanismos encaminados a vigilar la aplicación y el cumplimiento efectivo de los derechos fundamentales en el trabajo, incluida la protección contra el trabajo infantil, (cortes, tribunales, jueces, inspectores del trabajo y seguimiento del trabajo infantil).
- Continuar con el desarrollo de las actividades de promoción y de alianzas estratégicas a nivel internacional, nacional y local, así como promover el movimiento mundial contra el trabajo infantil.
- Replicar y ampliar las buenas prácticas que han tenido resultados sostenibles.
15 datos alarmantes sobre trabajo infantil
1. Según datos de la OIT, el número global de niños en situación de trabajo infantil a disminuido de un tercio desde el año 2000, pasando de 246 millones a 168 millones. De los cuales más de la mitad, es decir 85 millones efectúan trabajos peligrosos (contra 171 millones en el año 2000).
2. Casi 115 millones de niños entre 5 y 17 años se encargan de efectuar actividades de alto riesgo físico, mental o moral.
3. En México viven 3.6 millones de niños que trabajan. La mayoría vive en situación de calle. Esta cifra representa además el 50% de los niños trabajadores de América Latina.
4. El tráfico de personas es una de las actividades criminales más lucrativas en el mundo sólo por debajo del tráfico de drogas y el comercio ilegal de armas. Esto incluye principalmente a mujeres y niños con fines de explotación laboral y sexual.
5. Mexico ocupa el primer lugar en difusión de pornografía infantil.
6. A pesar de la creencia de las que niñas son más vulnerables ante la trata, los niños también pueden convertirse en víctimas de este delito. La organización ECPAT-USA contra la explotación sexual incluso asegura que ellos suelen ser reclutados a menor edad; es decir entre los 11 y 13 años, mientras que las chicas son más vulnerables alrededor de los 14.
7. En México 39.1% de los niños, niñas y adolescentes que trabajan declaran no asistir a la escuela de acuerdo con el INEGI.
8. Las víctimas de explotación usualmente están expuestas a otros tipos de violencia y suministro de drogas como método de control.
9. En América Latina y el Caribe, existen 13 millones (8,8%) de niños en situación de trabajo infantil, mientras que en la región del Medio Oriente y África del Norte hay 9,2 millones (8,4%).
10. La Organización Internacional del Trabajo estima que a menos medio millón de menores son utilizados contra su voluntad en conflictos armados.
11. La agricultura continúa siendo de lejos el sector con el mayor número de niños en situación de trabajo infantil (98 millones, o 59%), pero el número de niños en los servicios (54 millones) y la industria (12 millones) no es insignificante – la mayoría se encuentra principalmente en la economía informal.
12. Se registró una disminución del 40% del trabajo infantil en las niñas desde el año 2000, mientras que en los niños la disminución es del 25%.
