No se puede abordar el cambio climático ni otros problemas sociales si las empresas no desempeñan su responsabilidad social. Porque si bien es fácil proclamar promesas audaces y recibir una cobertura mediática positiva, el verdadero trabajo consiste en cumplir estas promesas y ser transparente sobre el progreso, de acuerdo con Huffpost.
Aquí es donde las empresas a menudo fracasan, sostiene el inversionista de impacto Michael O’Leary, quien junto con Warren Valdmanis es coautor del libro «Responsable: El ascenso del capitalismo ciudadano». En el libro, los autores señalan que el término de Empresa Socialmente Responsable (RSE) se ha vuelto común en la jerga empresarial, pero su definición vaga y la naturaleza voluntaria de gran parte de la divulgación climática corporativa han permitido a empresas sin responsabilidad eludir el escrutinio y dar la impresión de actuar de manera responsable.
¿Qué es una empresa socialmente responsable?
Una empresa socialmente responsable es un enfoque que las empresas adoptan para equilibrar su búsqueda de beneficios con el impacto social y ambiental de sus operaciones. Esto implica no solo generar ganancias, sino también considerar cómo sus acciones afectan a los empleados, clientes, comunidades y el entorno en general. La RSE se basa en la idea de que las empresas deben ser ciudadanos corporativos responsables y contribuir al bienestar de la sociedad en su conjunto.
Sin embargo, la RSE es un término amplio y a menudo mal definido. Esto permite a las empresas interpretar la responsabilidad social de manera que se adapte a sus intereses. En lugar de adherirse a un conjunto estándar de prácticas y métricas claras, algunas empresas aprovechan la ambigüedad del término para presentar una imagen de responsabilidad sin un compromiso real. Esto se convierte en un problema importante, ya que muchas empresas pueden afirmar ser socialmente responsables sin realmente llevar a cabo acciones significativas.
La necesidad de rendición de cuentas y transparencia
Las promesas y declaraciones de RSE son valiosas, pero sin una rendición de cuentas y transparencia sólidas, pueden carecer de sustancia. Aquí es donde las empresas a menudo fallan, advierte O’Leary, CEO de la firma de inversión de impacto Engine No. 1.
De acuerdo con el CEO de Engine No. 1, existe una enorme ola de energía, entusiasmo y emoción porque de alguna manera se está gestando un giro hacia un tipo de capitalismo diferente al que se tenía en el pasado.
Así, por ejemplo, cita O’Leary, empresas como Facebook, Apple, Walmart y BP, entre otros, han anunciado objetivos audaces, comprometiéndose a alcanzar emisiones netas cero en las próximas décadas. Sin embargo, estas promesas, a menudo acompañadas de declaraciones grandilocuentes e informes de responsabilidad social empresarial, pueden encubrir una realidad mucho menos alentadora.
¿La razón? Es que al parecer es más fácil fingir buenas obras que buenos resultados. Pero para que las empresas sin responsabilidad dejen de serlo y colgarse la bandera de la sostenibilidad, se necesitan dos aspectos clave, según O’Leary.
Capitalismo de stakeholders y la medición combaten empresas sin responsabilidad
En este contexto, se destaca la importancia de dos aspectos fundamentales. En primer lugar, es esencial que los inversores lideren el camino en la promoción de prácticas empresariales responsables, reconociendo que las empresas que invierten en el bienestar de sus trabajadores, comunidades y el medio ambiente son más sólidas y sostenibles a largo plazo.
Y en segundo lugar, para evaluar y seguir el progreso de una empresa en su compromiso con la Responsabilidad Social Empresarial (RSE), es necesario contar con métricas claras y estándares que permitan medir y comparar su impacto de manera consistente.
El coautor del libro «Responsable», señala que este título lo adoptó porque hace énfasis en esos aspectos, y resalta la idea de que la rendición de cuentas es esencial para lograr un progreso real en el ámbito de la RSE. Solo cuando las empresas y los inversores son más capaces de ser responsables y transparentes en relación con su impacto en la sociedad, podemos esperar ver avances significativos hacia un enfoque más responsable en el mundo empresarial.
La rendición de cuentas es la clave para garantizar que las promesas de RSE no sean solo palabras vacías, sino que se traduzcan en acciones concretas y beneficios reales para la sociedad en su conjunto.
Las empresas necesitan recobrar la confianza de sus partes interesadas
Siguiendo con O’Leary, la desconfianza es un problema generalizado en la economía actual. Esto se refleja en los resultados de las encuestas, donde una gran mayoría de las personas expresan desconfianza hacia las grandes corporaciones y sus líderes empresariales.
Y es esta misma falta de credibilidad la que socava la confianza en el sistema económico en su conjunto y plantea un desafío fundamental para las empresas y los inversores que buscan promover prácticas comerciales responsables y la inversión sostenible.
El problema es que, si todas estas iniciativas están destinadas a reconstruir la confianza que alguna vez existió en las empresas, hacerlo a medias no tendrá el efecto deseado y puede, de hecho, empeorar la situación. Restablecer la confianza en las empresas requiere un enfoque integral y genuino.
Una de las formas de lograr esto es aplicar el mismo nivel de rigurosidad y responsabilidad que se utiliza para informar sobre las finanzas de una empresa en la medición de sus impactos en la sociedad.
Por ejemplo, señala el CEO, «no deberíamos debatir si las sociedades merecen conocer la cantidad de emisiones de carbono que generan las empresas; esta información es esencial y debe estar disponible de manera transparente. Es un impacto fundamental que las empresas tienen en el mundo, y la sociedad tiene el derecho de saber quiénes son responsables de esas emisiones.»
Hacia una economía más responsable
La RSE representa un cambio en la forma en que las empresas operan y cómo se espera que contribuyan al bienestar de la sociedad. Durante décadas, la maximización de las ganancias ha sido el enfoque central de las empresas, lo que a menudo ha dejado de lado a los trabajadores, las comunidades y los clientes. La responsabilidad social empresarial busca cambiar este paradigma, reconociendo que las empresas tienen una responsabilidad más amplia.
Sin embargo, la implementación exitosa de la RSE va más allá de las declaraciones y los informes. Para que sea efectiva, debe estar arraigada en la cultura y las operaciones de la empresa. Esto implica que la RSE debe influir en la toma de decisiones, la gestión de recursos y la producción de bienes y servicios.
A pesar de los desafíos, algunas empresas han tomado medidas significativas hacia una mayor responsabilidad. Un ejemplo es Danone, una empresa de alimentos francesa que adoptó un modelo legal francés llamado «entreprise à mission.» Este enfoque requiere que las empresas consideren los impactos ambientales y sociales en todas sus decisiones comerciales, lo que demuestra un compromiso más profundo con la RSE.
Riesgos de las empresas sin responsabilidad social
Según O’Leary, las empresas sin responsabilidad social a menudo se encuentran en una situación de conflicto, ya que deben equilibrar la búsqueda de beneficios con demandas contradictorias, como ganancias, responsabilidad hacia la sociedad y cuidado del medio ambiente. Esto a menudo conduce a la hipocresía, donde las empresas comunican mensajes diferentes a los accionistas y a las partes interesadas. Esto se refleja en informes separados, uno para los accionistas centrado en ganancias y otro de responsabilidad social corporativa que destaca las acciones benéficas.
Según el autor, las empresas están promoviendo la noción de que el propósito debe estar arraigado en la estructura misma de la empresa, en lugar de ser tratado como una consideración secundaria relegada a informes aislados. Este propósito debería dictar cómo se organiza el negocio, cómo se compensa a los ejecutivos y los productos que se eligen vender.
El poder de las decisiones individuales
En el contexto del debate sobre «Empresas sin responsabilidad, aunque se digan ESR,» de acuerdo con O’Leary, es fundamental comprender que las decisiones y elecciones individuales de las personas desempeñan un papel crucial. A menudo, las empresas pueden afirmar ser socialmente responsables en sus declaraciones y reportes, pero la realidad puede ser diferente.
Aquí es donde entra en juego la idea de que la economía y las empresas son un reflejo de las elecciones que cada individuo toma. Esto significa que los consumidores, inversores y votantes tienen el poder de influir en las prácticas empresariales y en su compromiso real con la responsabilidad social.
Por ejemplo, si los consumidores demandan productos y prácticas más sostenibles, las empresas se verán impulsadas a responder a esa demanda. Del mismo modo, los inversores pueden ejercer presión para que las empresas cumplan sus compromisos de responsabilidad social.
A manera de conclusión, la Responsabilidad Social Empresarial es una iniciativa crucial en un mundo que enfrenta desafíos ambientales y sociales. Sin embargo, su éxito depende de una implementación genuina y no solo de promesas vacías. Las empresas deben ser transparentes en sus acciones y rendir cuentas por su impacto en la sociedad. Los inversores desempeñan un papel fundamental al reconocer que las empresas socialmente responsables son más fuertes a largo plazo.
