En sus 50 años desde su fundación en 1973, Interface, una empresa dedicada a la fabricación y diseño de soluciones para suelos comerciales, ha acumulado lecciones valiosas que pueden servir como guía para aquellos que están en las primeras etapas de su propio viaje hacia la sostenibilidad.
Esta breve guía de sostenibilidad para principiantes no solo refleja la evolución de Interface, sino que también representa una contribución valiosa para aquellas empresas que están a punto de embarcarse en una travesía similar, subrayando la importancia de integrar prácticas sostenibles desde las etapas iniciales de su desarrollo, de acuerdo con Sustainable Brands (SB).
La importancia de la sostenibilidad
La sostenibilidad, en su esencia más amplia, implica la adopción de prácticas que satisfacen las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas. Para Interface, la sostenibilidad no es simplemente un objetivo a alcanzar, sino un principio rector que ha influido en cada aspecto de su operación.
En este contexto, esta guía de sostenibilidad para principiantes no solo busca compartir las lecciones aprendidas en el camino de Interface, sino también destacar la trascendencia de la sostenibilidad en la sociedad contemporánea.
Guía de sostenibilidad para principiantes
1. La sostenibilidad es un viaje continuo
Interface nos enseña que la sostenibilidad es un viaje, no un destino final. A lo largo de sus 50 años de historia, han internalizado la idea de que no hay una línea de meta para la mejora sostenible. Celebran hitos clave en su camino, como la introducción de su ambición Climate Take Back, que busca revertir el calentamiento global. Esto precedió al éxito de su primer objetivo de sostenibilidad, Mission Zero, que buscaba no tener impacto negativo en el medio ambiente.
La lección fundamental aquí es que la búsqueda constante de formas más innovadoras y sostenibles de hacer negocios debe ser un compromiso continuo. Las empresas deben identificar nuevas oportunidades a lo largo de su viaje y esforzarse por ir más allá de lo inicialmente imaginado.
2. Construir el marco de sostenibilidad
En la década de 1990, cuando la sostenibilidad aún era un concepto nuevo, Interface se enfrentó al desafío de cómo justificarlo desde el punto de vista empresarial. La respuesta no estaba clara, y en lugar de esperar un marco establecido, la empresa decidió construirlo ellos mismos. Redujeron su uso de energía y residuos, demostrando que la sostenibilidad y un negocio próspero no son mutuamente excluyentes.
La lección crucial aquí es que las empresas no deben tener miedo de hacer preguntas sin respuestas claras. Deben establecer metas incluso si no saben cómo lograrlas y desafiar la idea convencional de los negocios para construir un camino sostenible.
3. Mirar más allá de las cuatro paredes
Interface destaca la importancia de mirar más allá de las cuatro paredes de su propia industria en busca de innovación. Un ejemplo notable es su adopción de la tecnología de corte ultrasónico de la industria de la aviación para mejorar su proceso de fabricación de suelos. La tecnología de corte ultrasónico es una técnica avanzada utilizada en la fabricación de piezas para aviones. Interface aplicó esta innovación en su proceso de producción de suelos, lo que llevó a una reducción significativa del 80 por ciento en los residuos de corte.
La lección es clara: buscar ideas fuera de lo convencional y explorar industrias aparentemente no relacionadas puede conducir a avances significativos en procesos y fabricación sostenibles.
4. Invertir en asociaciones intersectoriales
Interface comprendió temprano la importancia de las asociaciones intersectoriales para avanzar hacia la sostenibilidad. En 2008, lanzaron el programa Net-Works en colaboración con Aquafil, una empresa italiana líder en la fabricación de fibras sostenibles, y la Zoological Society of London, una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación de la vida silvestre. Esta asociación exploró el uso de redes de pesca viejas para nylon reciclado, dando lugar a la creación de ECONYL, un nylon regenerado al 100% hecho de residuos que de otra manera contaminarían los océanos.
La lección clave es que para avanzar hacia metas de sostenibilidad y crear un clima apto para la vida, es necesario invertir en la colaboración. A través de asociaciones, incluso las que pueden parecer improbables, las empresas pueden desarrollar soluciones efectivas que beneficien a toda la industria.
5. Aprovecha la pasión de tu gente
Interface reconoció que para lograr progresos significativos hacia sus objetivos de sostenibilidad, necesitaban la participación de todos sus empleados. Introdujeron el programa QUEST a fines de la década de 1990, involucrando a cada colaborador en la reducción de residuos, agua y energía.
Este enfoque integral permitió que la sostenibilidad se integrara en todos los aspectos del negocio de Interface, reduciendo significativamente los costos de residuos de fabricación y mejorando el rendimiento financiero con el tiempo.
La lección final es clara: involucrar a los colaboradores y darles el poder para identificar y aplicar soluciones para resolver los mayores desafíos de la empresa es fundamental para el éxito sostenible.
Continuar desafiando el status quo
Mientras Interface celebra sus primeros 50 años, reconocen que no hay tiempo para descansar, solo para un compromiso más profundo. Su enfoque continuará desafiando el status quo, aprendiendo de sus pares, estableciendo asociaciones efectivas, aprovechando el poder de su gente y enfrentando nuevos desafíos en el camino.
La transparencia seguirá siendo una inversión clave, compartiendo lecciones y percepciones con sus pares mientras trabajan para lograr sus misiones audaces. Interface se compromete a informar sobre sus éxitos y, incluso, sobre sus fracasos, para que todos puedan aprender juntos.
La breve guía de sostenibilidad para principiantes de Interface demuestra que desafiar las convenciones y adoptar la sostenibilidad puede no solo transformar una empresa, sino también influir en la forma en que toda una industria opera durante décadas. A medida que más empresas adoptan enfoques sostenibles, se está gestando una transformación significativa que tiene el potencial de redefinir el papel de las empresas en la creación de un mundo más sostenible y equitativo.
