A medida que la crisis climática se profundiza, más estudiantes universitarios se vuelven cada vez más apasionados por la sostenibilidad. Quieren que se integre la sostenibilidad en los planes de estudio, con el entusiasmo de poder contribuir personalmente a resolver los desafíos urgentes que enfrentamos, según Green Biz.
Por si fuera poco, la demanda de profesionales en sostenibilidad está superando con creces la oferta y amenaza el cumplimiento de los objetivos climáticos, que se refieren a limitar la temperatura del planeta. A la luz de estas necesidades, las universidades, como formadoras de habilidades, tienen la responsabilidad social de integrar la sostenibilidad en planes de estudios para abordar los desafíos ambientales y sociales que enfrenta la humanidad en la actualidad.
¿Cómo pueden abordar universidades la urgencia de talento en sostenibilidad?
En este punto, las instituciones de educación superior pueden preguntarse cómo integrar la sostenibilidad en planes de estudios para atraer a estos estudiantes. Incluso aquellas que no están en condiciones de crear programas completos pueden querer satisfacer las demandas de sus estudiantes de integrar temas de sostenibilidad en su educación.
Tradicionalmente, los programas de grado en sostenibilidad se han centrado en las ciencias naturales, es decir, en las ciencias ambientales. Sin embargo, se necesita un enfoque mucho más amplio e interdisciplinario para preparar a los estudiantes, y por extensión a la sociedad en su conjunto, para abordar las complejidades de la crisis ecológica.
Esto implica, por lo tanto, que no podemos confiar únicamente en las ciencias, y crear un cambio significativo requerirá abordar todos los aspectos de nuestra sociedad y cultura. Para la educación, esto significa involucrar todas las disciplinas y especializaciones.
Kyra Krakos, directora de Programa del Programa de Sostenibilidad en la Universidad de Maryville, explica que así como las graves consecuencias de la inacción afectarán a todas las personas, la sostenibilidad debe abordarse como una preocupación de todos por igual. Se necesitarán todos los seres humanos, todas las disciplinas académicas y toda la gama de talentos y habilidades disponibles para resolver esta crisis.
Con base en ello, Krakos sugiere tres formas en que las universidades pueden abordar la sostenibilidad en los planes de estudio, permitiendo satisfacer la demanda de habilidades relacionadas con los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG, por sus siglas en inglés).
3 formas en que las universidades pueden integrar la sostenibilidad en planes de estudios
1. Establecer o renovar programas de grado en sostenibilidad
Krakos sugiere que las escuelas que ya tienen programas de grado en sostenibilidad deben expandir la especialización más allá del enfoque tradicional en ciencias ambientales. Si bien muchos programas de sostenibilidad se centran en las ciencias naturales, los estudiantes actuales desean estudiar la sostenibilidad sin estar limitados a las ciencias naturales, ya que la sostenibilidad abarca más que solo una disciplina científica.
Una forma de abordar esto es ofreciendo múltiples áreas de enfoque o especializaciones dentro de un programa de sostenibilidad. Al igual que otras especializaciones, habrá un conjunto de cursos básicos que todos los estudiantes deben tomar, pero también debería haber opciones para elegir una especialización que se alinee con sus intereses y pasiones personales, manteniendo al mismo tiempo una base educativa sólida.
La cantidad de especializaciones dependerá de las necesidades de cada institución y sus estudiantes. Por ejemplo, en el programa diseñado en Maryville Online, se ofrecen tres especializaciones: ciencias ambientales, negocios y políticas, cada una abordando la sostenibilidad desde la perspectiva de esas respectivas disciplinas.
2. Creación de una especialización en sostenibilidad para todos los estudiantes
La propuesta de incluir una especialización en sostenibilidad para todos los estudiantes se refiere a la idea de ofrecer un conjunto de cursos especializados en sostenibilidad como opción adicional, independientemente de la especialización principal de los estudiantes. En lugar de limitar la educación en sostenibilidad a un programa completo de grado, se busca brindar a todos los estudiantes la oportunidad de adquirir conocimientos y habilidades relacionados con la sostenibilidad.
Una especialización en sostenibilidad generalmente implica completar un conjunto específico de cursos centrados en temas ambientales, sociales y económicos sostenibles. Estos cursos pueden cubrir áreas como cambio climático, gestión de recursos naturales, ética ambiental, políticas ambientales y desarrollo sostenible, entre otros temas relevantes.
La idea detrás de esta propuesta es reconocer que la sostenibilidad es un tema transversal que afecta a todas las disciplinas académicas. Al ofrecer una especialización en sostenibilidad para todos los estudiantes, se busca promover una comprensión más amplia y profunda de los problemas y soluciones relacionados con la sostenibilidad en diversas áreas de estudio.
Algunas instituciones podrían incluso requerir que todos los estudiantes tomen al menos un curso relacionado con la sostenibilidad como parte de su plan de estudios, independientemente de su especialización principal. Esta medida reflejaría un compromiso sólido con la sostenibilidad y podría atraer a estudiantes interesados en instituciones y organizaciones que demuestren un enfoque audaz y serio hacia la sostenibilidad.
3. Incorporación de sostenibilidad en planes de estudios de todas las disciplinas
Esto implica que los profesores deberían incluir y enseñar principios de sostenibilidad en áreas como el arte, el diseño, la filosofía, el derecho, la psicología, la tecnología de la información y muchas otras, sin necesidad de crear una especialización o programa completo en sostenibilidad.
Este enfoque reconoce que la sostenibilidad no se limita a una única disciplina, sino que es un tema interconectado que afecta a todas las áreas de estudio. Al incorporar principios de sostenibilidad en todas las disciplinas, se busca fomentar una comprensión más amplia y holística de los desafíos y soluciones relacionados con la sostenibilidad.
Cada disciplina puede encontrar formas específicas de abordar la sostenibilidad dentro de su ámbito. Por ejemplo, los cursos de historia, arqueología y geografía cultural pueden explorar cómo las sociedades pasadas que no lograron un equilibrio entre el consumo y la conservación sufrieron colapsos cuando agotaron sus recursos y ecosistemas. Los cursos de psicología y comunicación pueden analizar las barreras psicológicas para la acción climática efectiva y buscar estrategias basadas en evidencia para mejorar la comunicación sobre el cambio climático.
Incluso en disciplinas donde el vínculo con la sostenibilidad puede no ser tan obvio, los estudios de casos pueden ser utilizados para ayudar a los estudiantes a comprender cómo sus áreas de estudio también están relacionadas con la sostenibilidad. Por ejemplo, en el campo de la literatura, se pueden analizar obras literarias que abordan temas ecológicos y defienden la sostenibilidad, y en el ámbito de la historia, se pueden explorar las consecuencias ecológicas del declive de civilizaciones pasadas.
Lideres en sostenibilidad: Responsabilidad de las Universidades
Todo esto puede parecer una tarea difícil, y es cierto que no es una tarea rápida ni fácil. Por esta razón, los administradores universitarios pueden sentirse tentados a posponer estas tareas gigantescas. Es comprensible dado las apretadas agendas de la administración en colegios y universidades.
Sin embargo, incorporar principios de sostenibilidad en planes de estudios no solo es algo bueno, sino también una necesidad pragmática y fiscal. No solo el futuro habitable de nuestra especie depende literalmente de esto, sino que también es lo que los estudiantes buscan cada vez más de manera inequívoca. En un mercado de educación superior cada vez más competitivo, las instituciones que deseen prosperar deberían comenzar a priorizar esto ahora.
