La alineación entre las promesas climáticas de las empresas y sus acciones en la esfera pública es esencial para abordar el cambio climático de manera efectiva. El concepto de «cero neto» se ha convertido en un faro en la lucha contra las emisiones de gases de efecto invernadero. Representa el equilibrio entre las emisiones liberadas y las retiradas de la atmósfera, una meta vital para limitar el calentamiento global y evitar los peores desastres climáticos.
Sin embargo, el informe de InfluenceMap, una organización sin fines de lucro con sede en Londres, destaca una brecha alarmante entre las declaraciones de cero neto de las empresas y sus actividades de lobby. Este fenómeno, denominado «greenwashing de cero neto», plantea interrogantes sobre la integridad de los compromisos climáticos corporativos. ¿Cómo pueden las empresas reclamar un compromiso con la sostenibilidad mientras trabajan activamente en contra de las políticas climáticas necesarias?
Falta de compromisos genuinos con la sostenibilidad
El estudio, que evaluó a 293 empresas de la lista Forbes Global 2000, revela que el 58 por ciento de aquellas con objetivos de emisiones netas cero o metas climáticas similares corren el riesgo de incurrir en «greenwashing» debido a la desconexión entre sus objetivos y sus esfuerzos de lobby en contra de la acción climática.
El «greenwashing» es un término que se utiliza para describir prácticas en las cuales una empresa o entidad intenta presentar una imagen de compromiso ambiental y sostenibilidad que puede no estar respaldada por acciones reales o puede ser insuficiente para abordar de manera efectiva los problemas ambientales.
Catherine McKenna, CEO de Climate and Nature Solutions y presidenta del Grupo de Expertos de Alto Nivel del Secretario General de la ONU sobre Compromisos de Cero Neto, señala que este informe es una «llamada de atención» para las empresas. McKenna advierte que, si las compañías hacen lobby en contra de la acción climática, sus compromisos de cero neto simplemente carecen de credibilidad.
Empresas desalineadas con objetivos climáticos
El informe de InfluenceMap utiliza la definición de «greenwashing con cero neto» basada en el informe «Integrity Matters» del Grupo de Expertos de Alto Nivel de la ONU de 2022, que establece pautas para demostrar alineación con el objetivo de cero neto para 2050.
La evaluación de las empresas se realizó utilizando diversas fuentes, incluidas posiciones en sitios web o canales de redes sociales, llamadas trimestrales a inversores, divulgaciones al Carbon Disclosure Project (CDP), una organización sin fines de lucro que opera a nivel internacional y que se dedica a impulsar la divulgación de información ambiental.
Las empresas fueron clasificadas como «desalineadas», «alineadas mixtas» o «alineadas» con los objetivos del Acuerdo de París. No sorprendentemente, muchas empresas «desalineadas» que obtuvieron una calificación «D» o peor pertenecían principalmente a industrias como combustibles fósiles, automotrices, aerolíneas e industrias extractivas. Sin embargo, también se encontraron nombres inesperados, como Home Depot, The Walt Disney Company y Kraft Heinz, que también obtuvieron calificaciones D.
En el caso particular de Disney, quien estableció objetivos de cero neto para sus operaciones para 2030, según InfluenceMap, la empresa parece tener una participación limitada en políticas climáticas y es miembro de la Cámara de Comercio de EE. UU. y la Cámara de Comercio de California, ambas con posturas negativas sobre políticas climáticas.
Riesgos reputacionales por greenwashing con cero neto
Este fenómeno de empresas «desalineadas» plantea interrogantes fundamentales sobre la genuidad de los compromisos climáticos anunciados y la Responsabilidad Social Empresarial. ¿Pueden las empresas realmente comprometerse con el cero neto si su influencia corporativa trabaja en sentido contrario?
La vicepresidenta de relaciones gubernamentales en Ceres, Anne Kelly, destaca que esta desalineación no solo representa un riesgo reputacional, es decir, enfrentar consecuencias negativas en términos de cómo son percibidas por el público y otros stakeholders debido a esta desconexión entre sus declaraciones y acciones, sino también una oportunidad significativa para que las empresas corrijan el rumbo y participen activamente en la formulación de políticas climáticas positivas.
Una oportunidad para la transformación
El informe revela que el 62 por ciento de las empresas se encuentran en la categoría de «alineación mixta». Aunque no están completamente desalineadas, estas empresas aún enfrentan desafíos para respaldar plenamente los objetivos del Acuerdo de París, una adhesión integral y coherente a medidas que contribuyan significativamente a mitigar el cambio climático y limitar el calentamiento global. Dow, Merck y BMW obtuvieron calificaciones D plus, mientras que otras como Microsoft, Nike, Unilever, Walmart, PepsiCo y Hewlett Packard alcanzaron B menos.
Kelly enfatiza que, aunque estas empresas enfrentan un riesgo reputacional, también tienen una «oportunidad enorme» para abordar las inconsistencias internas y respaldar políticas climáticas sólidas. La participación activa en la política climática puede ser un catalizador para transformar las prácticas comerciales y garantizar una transición efectiva hacia un futuro sostenible.
Solo el 15 por ciento de las empresas evaluadas fueron consideradas «alineadas» con los objetivos del Acuerdo de París. Entre ellas se encuentran Apple, General Mills, GlaxoSmithKline, Enel, Danone y H&M. Estas empresas destacan no solo por sus compromisos, sino también por su respaldo activo a políticas climáticas positivas.
Este grupo selecto demuestra que es posible ser económicamente exitoso mientras se respaldan objetivos climáticos ambiciosos. Su liderazgo en sostenibilidad empresarial no solo beneficia al planeta, sino que también puede ser un modelo a seguir para otras corporaciones.
La urgencia a la acción
El informe de InfluenceMap no solo señala las deficiencias en las prácticas corporativas, sino que también aboga por un marco de responsabilidad más estricto. Will Aitchison, director en InfluenceMap y el autor principal de su estudio espera que este informe influya en el desarrollo del marco de rendición de cuentas corporativas sobre compromisos climáticos por parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático antes de la cumbre que reúne líderes mundiales para tomar acciones frente al cambio climático, COP28.
La inclusión de la influencia política en este marco y la necesidad de divulgaciones basadas en principios científicos respaldadas por verificaciones independientes son pasos cruciales para garantizar la integridad de los compromisos climáticos corporativos.
La influencia corporativa y la ruta hacia el cero neto
InfluenceMap destaca que, a menos que las empresas respalden sus compromisos climáticos con acciones audaces a favor de políticas gubernamentales, los objetivos del Acuerdo de París seguirán siendo inalcanzables.
La transparencia, la coherencia y la responsabilidad son fundamentales para construir un futuro sostenible. Las empresas tienen la oportunidad de liderar el cambio al alinearse plenamente con los objetivos climáticos y respaldar políticas que impulsen la transición hacia un mundo con emisiones netas cero. La urgencia es clara: el greenwashing con cero neto ya no es viable, solo a través de la acción colectiva de empresas, gobiernos y la sociedad en su conjunto podemos enfrentar el desafío del cambio climático y avanzar hacia un futuro más sostenible.
