Media docena de mujeres han demandado por acoso sexual en Tesla, la compañía de vehículos eléctricos fomentó una cultura de acoso sexual en su planta de Fremont, California, y en otras instalaciones, donde las empleadas dicen que fueron sometidas a comentarios lascivos y a llamadas de cortesía, a tocamientos físicamente íntimos y a discriminación.
En seis demandas separadas presentadas recientemente, las mujeres que trabajaban en la fábrica o en el centro de servicios dicen que sus compañeros de trabajo masculinos se referían con frecuencia a sus cuerpos y a su ropa, y algunas mujeres alegan que fueron trasladadas de sus puestos de trabajo después de denunciar el comportamiento.
Las seis mujeres que presentaron las demandas describieron una serie de experiencias comunes tanto en las entrevistas con The Washington Post como en los documentos legales.
Varias mujeres alegaron que se quejaron del comportamiento, pero que no cambió; otras dijeron que, como sus superiores participaban en el acoso, temían hablar con recursos humanos.
Otras afirmaron que intentaron protegerse del acoso procurándose ropa holgada para intentar defenderse de sus compañeros de trabajo. Unas más compartieron que su experiencia en el lugar de trabajo les provocó depresión y ansiedad, lo que finalmente les impidió avanzar en sus carreras.
Jessica Brooks, que trabaja en la fábrica de asientos de Fremont, alegó que el acoso era tan extremo que apiló cajas alrededor de su puesto de trabajo para disuadir a los hombres de que la miraran con disimulo y le silbaran.
Demandas por acoso sexual en Tesla
En una demanda judicial y en una entrevista con The Post, Brooks afirma que compró camisas de franela en una tienda de segunda mano para atárselas a la cintura, en un esfuerzo por ocultar su trasero y evitar que los hombres le dirigieran comentarios lascivos.
Estaba tan cansada de la atención no deseada y de los hombres que me miraban fijamente, que procedí a crear barreras a mi alrededor sólo para poder aliviarme… Fue algo que consideré necesario para poder hacer mi trabajo.
Jessica Brooks.
Brooks alega que se quejó a recursos humanos, pero el comportamiento no se abordó. En su lugar, dijo, fue trasladada a una parte diferente de la fábrica y actualmente está de baja por estrés.
Las quejas siguen a una demanda similar presentada el mes pasado en la que otra empleada de la fábrica, Jessica Barraza, alegó «acoso sexual en Tesla» y «condiciones de pesadilla» en sus fábricas. Tesla aún no ha respondido públicamente a esas acusaciones.
Una ex ingeniera de SpaceX, Ashley Kosak, denunció en un reciente ensayo que SpaceX no hizo un seguimiento de los múltiples casos de acoso sexual denunciados, y dijo que «la misoginia es rampante» en la empresa.
En los documentos judiciales y las entrevistas, muchas de las mujeres de los casos de acoso sexual en Tesla trazaron una línea directa entre los abusos que sufrieron y el comportamiento del consejero delegado, Elon Musk, que también dirige SpaceX.
Musk, que fue nombrado persona del año por la revista Time el lunes, es conocido por sus escandalosos, y a menudo lascivos, tweets: Con frecuencia hace referencia al número 69, nombró en broma a una universidad ficticia con el acrónimo T.I.T.S. y apodó a su línea de coches «S3XY», por los modelos S, 3, X e Y.
En busca de justicia…
Las demandas por acoso sexual en Tesla fueron presentadas en el Tribunal Superior de California en el condado de Alameda.
Ahora las demandas forman parte de una oleada de actividad legal de alto perfil que involucra a la fábrica y a sus trabajadores, incluyendo los 137 millones de dólares concedidos al ex empleado Owen Díaz en octubre después de que un jurado fallara a favor de las acusaciones del ascensorista de abuso racista, discriminación y acoso.
Tesla también ha sido sancionada por prácticas laborales desleales en la planta: interrogar a los empleados sobre presuntos planes de sindicalización y amenazar a los trabajadores con la pérdida de las opciones de compra de acciones, entre otras infracciones de la legislación laboral, según la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
«Lo que estamos abordando en cada una de las demandas es simplemente un patrón impactante de acoso rampante que existe en Tesla», dijo el abogado David A. Lowe, socio de Rudy, Exelrod, Zieff & Lowe LLP, que representa a las mujeres. «Es omnipresente en todo el lugar de trabajo y ahora sabemos que no es sólo en la planta de la fábrica en Fremont, sino en otros lugares, incluidos los centros de ventas».
Tesla no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. La empresa ha dicho que se toma en serio las acusaciones de acoso sexual en respuesta a las quejas de los trabajadores y que no tolera las represalias en estos casos.
En los casos de litigios de alto perfil que llaman la atención sobre las preocupaciones de los trabajadores, Tesla trata de tranquilizar a los empleados de sus principios, mientras que también lucha contra las propias quejas.
Cuando una demanda de 2017 alegó que Tesla era un «semillero de comportamientos racistas», la empresa publicó un post en su blog en el que lo calificaba de «semillero de desinformación».
Tras el veredicto del jurado de octubre en el juicio de Díaz, que alegaba abusos racistas, Tesla se desmarcó del veredicto y dijo que estaba trabajando para mejorar la experiencia de los empleados.
Durante años, Silicon Valley se ha enfrentado a las críticas por la exclusividad de su cultura de «brote tecnológico», alimentada en parte por la baja proporción de mujeres en la plantilla y el liderazgo. Tesla dijo en su informe de diversidad de 2020 que las mujeres representan sólo el 21% de su fuerza de trabajo en Estados Unidos y el 17% del liderazgo.
Aunque las mujeres están históricamente subrepresentadas en las industrias de la tecnología y la automoción, reconocemos que tenemos trabajo que hacer en esta área.
Estamos tomando medidas activas para aumentar nuestro alcance a las mujeres y construir una cultura inclusiva que apoye su desarrollo y retención.
Aumentar la representación de las mujeres en todos los niveles, especialmente en el liderazgo, es una prioridad absoluta en 2021.
Tesla en su informe de diversidad.
Tesla exige a muchos de sus trabajadores que firmen acuerdos de arbitraje obligatorios, según los archivos judiciales, lo que significa que las disputas en el lugar de trabajo deben resolverse fuera de los tribunales.
Casos de acoso sexual
Los abogados de algunos de los casos de acoso sexual están desafiando esos acuerdos como «inaplicables», ya que buscan que sus casos sean sopesados en un tribunal abierto.
Varias de las acusaciones reflejan el tipo de acoso que Barraza alegó en su demanda del mes pasado. Se centraron en la fábrica de Fremont, donde Tesla ensambla vehículos y emplea a unos 10.000 trabajadores. Varios de los trabajadores dijeron que estaban comenzando sus carreras cuando llegaron a Tesla y salieron horrorizados por el ambiente que allí se respiraba y las expectativas que se creaban para futuros lugares de trabajo.
Michala Curran empezó a trabajar en Tesla cuando tenía 18 años, dijo. En sus primeras semanas de trabajo, su propio supervisor le dijo que con su «gran trasero» debería… ser una bailarina exótica, y trató de darle una bofetada en el trasero mientras se cambiaba el traje que tenía que llevar cuando pintaba los coches de Tesla», según la demanda.
Curran, que ahora tiene 20 años, lo dejó después de unos dos meses:
«Me sentía asustada por no saber a quién acudir», dijo Curran, que fue contratada a través de una agencia de empleo, a The Post. «Saber que no hay más que hombres a mi alrededor, sin saber si pueden tener la misma mentalidad del supervisor».
Alisa Blickman, de 33 años, dijo a The Post que su supervisor la vio estirarse una mañana y le dijo:
He oído que no te gusta gritar lo suficientemente fuerte.
Alisa Blickman.
El mismo supervisor le tocaba y frotaba la parte baja de la espalda, añadió. Esa experiencia era común en la fábrica de Fremont donde trabajaba, según alega en una demanda; se referían a las partes del cuerpo de las mujeres utilizando el sistema de números y eran objeto de comentarios lascivos.
«Personalmente, como un supervisor me lo hacía, no me sentí cómoda acudiendo a Recursos Humanos», dijo en una entrevista. Después de rechazar las insinuaciones de su supervisor, le dijeron que debía ser trasladada a una zona de trabajo al aire libre conocida como «las tiendas», que Blickman calificó como «uno de los peores lugares de Tesla».
Mederos comenzó a trabajar en los centros de servicio de Tesla en el área de Los Ángeles en 2016. Dijo que actos simples, como comer un plátano o usar una cuchara, resultaron en que los hombres hicieran comparaciones y comentarios lascivos, acusaciones reiteradas en su demanda.
Los hombres le silbaban o la animaban a mostrar la piel, según ella. Su demanda alega que las acciones de Musk, como sus tuits en tono de broma, no hacían más que incitar ese comportamiento.
Cuando el Sr. Musk hacía esto, todo el mundo en el centro de servicio leía los tuits. Los gerentes y los técnicos sacaban a relucir los tuits, se reían de ellos y hacían sus propias bromas, riéndose de los temas sexuales.
Mederos.
Cuando Mederos se quejó de que un gerente coqueteaba e intentaba rodearla con un brazo mientras conducían un Tesla, dijo en una denuncia legal que se enfrentó a represalias y no pudo avanzar dentro de la empresa, lo que finalmente la llevó a dejar su trabajo.
«Cuando empecé en Tesla, Tesla iba a ser mi carrera», dijo al Post. «Quería ascender en la empresa; estaba orgullosa de trabajar allí cuando conseguí el empleo. Cuando lo dejé, me quedé destrozada».
Samira Sheppard, que estuvo empleada en la planta de Fremont desde finales de 2020 hasta principios de 2021, dijo que se quedó con la vergüenza, la ansiedad y la angustia emocional del trabajo que comenzó cuando tenía 19 años.
Los comentarios que los compañeros de trabajo masculinos le dirigían incluían: «Maldita sea, te ves bien», «Bonito cuerpo», «Te ves bien para ser tan corta», «Sé que te ves bien ahí abajo» y «Sé que te verías bien fuera del trabajo», según la queja.
Cuando un supervisor dijo a los compañeros de trabajo masculinos que los pezones de Sheppard eran visibles a través de su camiseta, su denuncia alega que «la Sra. Sheppard no estaba segura de a quién quejarse, dado que los supervisores o jefes eran a menudo los acosadores».
Alize Brown calificó su experiencia en la planta de Fremont de «pesadilla viviente» en una entrevista. En su demanda, dice que empezó allí a los 21 años, poco después de dar a luz, y que un compañero de trabajo comentaba sus camisas manchadas de leche materna, llamándola «vaca» o diciendo «oh, veo que hoy estás ordeñando».
También hizo comentarios sobre su cuerpo, dijo, llamando a su trasero «vagón». Se lo contó a un supervisor, dijo, que trató su queja como una broma. Y Brown se compró un mono holgado para intentar evitar los comentarios masculinos sobre su cuerpo.
Más tarde, dijo, el mismo supervisor le dijo que su contrato no sería renovado. Dijo que a menudo terminaba en diferentes partes de la fábrica para evitar el contacto con su acosador.
