La diversidad, equidad e inclusión (DEI) ha sido un pilar fundamental en las estrategias de responsabilidad social empresarial (RSE) de las grandes corporaciones en los últimos años. Estas iniciativas han buscado no solo promover la equidad dentro de las organizaciones, sino también fortalecer la lucha por una sociedad más justa e inclusiva. Sin embargo, recientes decisiones como la de Walmart, que eliminó beneficios asociados a la DEI, y ahora Meta, que ha suspendido sus programas relacionados, cuestionan si estos esfuerzos son auténticos o si simplemente responden a las circunstancias políticas y económicas del momento.
Con la llegada de una nueva administración presidencial en Estados Unidos, caracterizada por un discurso más conservador y crítico hacia las iniciativas ESG (ambientales, sociales y de gobernanza), algunas empresas parecen estar dando marcha atrás en sus compromisos DEI. Esta tendencia no solo socava los avances logrados, sino que pone en riesgo la credibilidad de la RSE y la sostenibilidad a largo plazo de las organizaciones.
DEI: ¿una moda pasajera o un compromiso real?
Durante la última década, las empresas han invertido en iniciativas DEI como parte de su estrategia de reputación y sostenibilidad. Los compromisos incluyeron la creación de programas de capacitación, la contratación de talento diverso y la implementación de políticas más inclusivas para proveedores pertenecientes a minorías.
Meta, por ejemplo, había establecido objetivos claros para aumentar la representación de mujeres y personas de comunidades subrepresentadas en su fuerza laboral. Walmart, por su parte, había implementado beneficios laborales como programas de apoyo para la comunidad LGBTQ+ y políticas equitativas de contratación. Sin embargo, la reciente suspensión de estos programas por parte de ambas empresas pone en duda la solidez de su compromiso.
Lo que podría interpretarse como una respuesta a la presión económica o política es, en realidad, un retroceso en el avance hacia la equidad. Según un informe de McKinsey, las empresas con equipos diversos tienen un 35% más de probabilidades de superar a sus competidores en términos de rentabilidad, lo que sugiere que estos movimientos no solo son éticamente cuestionables, sino que también podrían ser económicamente contraproducentes.
El impacto de la política en la responsabilidad corporativa
Con el cambio de liderazgo político en Estados Unidos, las narrativas conservadoras han influido directamente en las decisiones de las corporaciones. Iniciativas como el movimiento anti-ESG han cuestionado la relevancia de las políticas sostenibles y de DEI, etiquetándolas como «excesos progresistas» que no generan valor tangible para los accionistas.
La administración actual ha impulsado un discurso que minimiza la importancia de la equidad y la diversidad, argumentando que estas prioridades distraen de los objetivos económicos centrales. Esto ha dado pie a que empresas como Meta y Walmart recorten o suspendan sus programas, citando razones como la eficiencia operativa o la alineación con las expectativas de sus principales grupos de interés.
El problema subyacente es que estas acciones no solo reflejan una falta de compromiso con los valores declarados, sino que también exponen a las empresas a un doble estándar ético. Mientras promueven sus esfuerzos DEI en mercados más progresistas, retroceden en regiones donde la presión política o cultural se inclina hacia la resistencia a estos cambios.
Los riesgos de retroceder en DEI
Eliminar o suspender iniciativas de DEI tiene implicaciones profundas, tanto para las empresas como para la sociedad en general. Entre los riesgos más significativos destacan:
1. Credibilidad y reputación corporativa
La responsabilidad corporativa es un pilar clave para construir confianza con los consumidores, empleados y accionistas. Según un estudio de Edelman, el 81% de los consumidores prefieren comprar productos de empresas que se alinean con sus valores. Dar marcha atrás en las iniciativas DEI envía un mensaje de incoherencia y falta de autenticidad que puede erosionar la confianza y generar percepciones de «diversity washing».
2. Desmotivación de los colaboradores
Las iniciativas DEI no solo benefician a las comunidades externas, sino que también crean un entorno laboral más equitativo y motivador. Al reducir estos programas, las empresas corren el riesgo de desmotivar a sus empleados, especialmente a aquellos que pertenecen a grupos históricamente subrepresentados. Esto puede traducirse en un aumento de la rotación, menor productividad y un impacto negativo en la cultura organizacional.
3. Exclusión en las cadenas de suministro
Las políticas de DEI también suelen extenderse a los proveedores, fomentando la inclusión de pequeñas empresas pertenecientes a minorías. Al suspender estas iniciativas, se limita el acceso de estos proveedores a las cadenas de suministro corporativas, perpetuando desigualdades económicas.
4. Impacto en la equidad de género y derechos humanos
La equidad de género ha sido una de las áreas más afectadas por el retroceso en DEI. Las mujeres, particularmente aquellas en roles de liderazgo, han enfrentado mayores barreras a medida que las empresas reducen sus compromisos. Además, las comunidades LGBTQ+, que se benefician de políticas inclusivas, podrían perder protecciones esenciales en el lugar de trabajo.
Lecciones y caminos a seguir
El retroceso en iniciativas DEI subraya la importancia de abordar la responsabilidad corporativa como un compromiso sostenible y no como una reacción a presiones externas. Las empresas tienen la oportunidad de demostrar liderazgo auténtico al:
- Adoptar una visión a largo plazo: En lugar de responder a vientos políticos o económicos inmediatos, las empresas deben mantener sus compromisos DEI como parte de su estrategia integral de sostenibilidad.
- Medir y comunicar el impacto: Al mostrar resultados tangibles de sus iniciativas, las organizaciones pueden justificar la continuidad de estos programas frente a las críticas.
- Colaborar con la sociedad civil: Trabajar con ONGs y organismos internacionales puede fortalecer la credibilidad y la efectividad de las políticas DEI.
- Garantizar la transparencia: Es fundamental que las empresas comuniquen sus decisiones de manera clara, explicando cómo planean abordar los desafíos sin abandonar los principios que han declarado.
Coherencia como clave del liderazgo responsable
El caso de Meta y Walmart pone de manifiesto la fragilidad de los compromisos corporativos frente a las presiones políticas y económicas. Si bien las circunstancias pueden justificar ajustes operativos, abandonar iniciativas de DEI envía un mensaje peligroso: la equidad y la inclusión son secundarias frente a las ganancias inmediatas.
La responsabilidad corporativa no debe ser una veleta que cambia según soplen los vientos. En un mundo donde los consumidores, empleados y accionistas valoran la coherencia y el impacto real, las empresas que demuestren un compromiso auténtico con la DEI no solo estarán en el lado correcto de la historia, sino que también garantizarán su relevancia y éxito a largo plazo.
