Según una encuesta realizada en 2020 por Pew Research, del 57% de los adultos que cree que el país puede hacer más por la igualdad de género, el 82% de las mujeres y el 72% de los hombres señala el acoso sexual como un obstáculo importante.
De acuerdo con Fast Company, si bien el movimiento #MeToo aumentó la conciencia de la omnipresencia del acoso sexual en el lugar de trabajo, dejó intactos los prejuicios culturales subyacentes que facilitaron el comportamiento tóxico para empezar, es decir, los que fomentan la agresión y la dominación en los hombres así como los que objetivan sexualmente, disminuyen y silencian a las mujeres.
¿Qué estamos enseñando a valorar?: Perpetuar el acoso laboral
Estos prejuicios culturales están profundamente arraigados, en gran medida porque se han fomentado desde la primera infancia. Por ejemplo, en la escuela primaria, los niños afirman que se desaconsejan las muestras de emoción real más allá del enfado. Esto está bien interiorizado en la adolescencia.
En un estudio de Plan International, cuando se preguntó a los adolescentes sobre las presiones que sentían, los chicos dijeron que se sentían presionados a ser físicamente fuertes, a estar dispuestos a dar un puñetazo si se les provocaba, a dominar a los demás y a «ligarse» a una chica».
En el caso de las niñas, los prejuicios culturales que fomentan el acoso sexual posterior también empiezan pronto. Entre las niñas de 7 a 10 años, más de un tercio afirma que se les hace sentir que su aspecto es su cualidad más importante. Al llegar a la adolescencia, cuando se les pregunta qué «rasgo que la sociedad valora más en las chicas», de todos los posibles, la mitad de las adolescentes nombró algo relacionado con el atractivo físico.
Solo el 1% nombró algo relacionado con la competencia o la capacidad. No solo se supone que deben ser atractivas, sino que las chicas también aprenden que su valor proviene de ser sexualizadas. El 69% de las niñas de entre 10 y 19 años dijeron que se sentían juzgadas como un objeto sexual «al menos de vez en cuando» en su vida cotidiana, y el 22% dijo sentirse así «con frecuencia». «
Dado que los chicos suelen perpetrar el acoso sexual como forma de demostrar su masculinidad, al final de la escuela secundaria, cerca del 90% de las chicas han sido acosadas sexualmente. Sin embargo, a las chicas se les ha enseñado durante mucho tiempo a ser pasivas y responsables de los sentimientos de los demás, por lo que más de la mitad de las chicas dicen que no denunciarían los comportamientos de acoso sexual «porque a la gente no le gustaría que lo hicieran».
También temen las represalias del acosador (o de sus amigos). Así que, aunque el acoso sexual causa un daño psicológico considerable, las chicas no lo denuncian por miedo a no caer bien o a ser castigadas socialmente.
¿Qué ocurre cuando llegan al trabajo?
A medida que estos niños y niñas se convierten en adultos y entran en el mundo laboral, estos patrones de comportamiento y normas culturales arraigados son difíciles de dejar atrás.
El acoso sexual en el trabajo no tiene por qué implicar la coacción sexual o la amenaza de despido para ser perjudicial: los comentarios, las bromas, los gestos o las miradas sexuales también distraen, son degradantes y a menudo no se denuncian.
En las escuelas, los profesores suelen ignorar estas formas «leves» de acoso sexual, y los alumnos lo saben. Cuando los profesores y el personal eran tolerantes con el acoso sexual, los alumnos tenían pasillos más hostiles. Pero cuando las escuelas establecieron expectativas claras, los estudiantes aprendieron esas normas.
Los lugares de trabajo tienen que ser igualmente diligentes para cambiar estas normas de género arraigadas. ¿Disponen las mujeres de medios claros y sin obstáculos para denunciar los comportamientos que les incomodan? ¿Pueden hacerlo de forma anónima para no temer repercusiones? ¿Se transmiten claramente las expectativas de respeto a todos los empleados, y se dan sin un guiño para ignorar las «bromas juguetonas»?
A menudo las chicas afirman que no denuncian el acoso sexual porque, aunque quieren que el chico deje de hacerlo, no quieren que se meta en problemas graves. Tener consecuencias duras para el acoso sexual parece ser contraproducente. En cambio, ¿disponen los lugares de trabajo de mecanismos para abordar estos comportamientos con el agresor sin ser excesivamente punitivos?
Es necesario cambiar las normas sobre el acoso sexual para lograr una verdadera igualdad de género. Se necesitará algo más que un vídeo de formación anticuado una vez al año para cambiar la cultura de género que los empleados han pasado toda su vida absorbiendo.
