Muchas personas señalan que la formación y crecimiento desproporcionado de Otis en tan pocas horas se debe directamente al cambio climático. ¿Es esto así?, ¿debemos esperar a que fenómenos tan devastadores como este comiencen a ser más frecuentes?
Nos dimos a la tarea de averiguar por qué el Huracán Otis se formó tan rápido y si realmente esto es culpa del cambio climático, estos son nuestros hallazgos:
¿Por qué el Huracán Otis se formó tan rápido?
El huracán Otis sufrió un proceso llamado intensificación rápida (RI), que se define como un aumento de los vientos máximos sostenidos de al menos 35 nudos (40 mph) en 24 horas o menos. La RI es un fenómeno relativamente raro, pero se está volviendo más común a medida que el clima se calienta.
Hay una serie de factores que pueden contribuir a la RI, incluyendo:
- Temperaturas oceánicas cálidas: Los huracanes necesitan agua oceánica cálida para alimentar su desarrollo e intensificación. El cambio climático está causando que las temperaturas oceánicas aumenten, lo que hace que sea más probable que los huracanes sufran RI.
- Inestabilidad atmosférica: Los huracanes también necesitan inestabilidad atmosférica para desarrollarse e intensificarse. El cambio climático también está haciendo que la atmósfera sea más inestable, lo cual es otro factor que está contribuyendo al aumento de los eventos de RI.
- Cizalladura del viento: La cizalladura del viento es el cambio en la velocidad y dirección del viento con la altitud. Una fuerte cizalladura del viento puede interrumpir el desarrollo y la intensificación de los huracanes. Sin embargo, una cizalladura del viento débil puede permitir que los huracanes se intensifiquen rápidamente.
En el caso del huracán Otis, es probable que una combinación de temperaturas oceánicas cálidas, inestabilidad atmosférica y cizalladura del viento débil contribuyó a su rápida intensificación.
Los científicos todavía están trabajando para comprender la relación completa entre el cambio climático y la RI. Sin embargo, existe un consenso creciente de que el cambio climático está haciendo que los eventos de RI sean más probables y más intensos.
Es importante tener en cuenta que es imposible decir definitivamente si el cambio climático causó o no que el huracán Otis sufriera RI. Sin embargo, el hecho de que los eventos de RI se estén volviendo más comunes a medida que el clima se calienta es una fuerte evidencia de que el cambio climático está jugando un papel.
¿Han existido otros huracanes como Otis que hayan golpeado a una ciudad como categoría 5 en los últimos años?
Ha habido dos huracanes que han sufrido intensificación rápida (RI) en los últimos 3 años:
- Huracán Otis: Se intensificó rápidamente de tormenta tropical a huracán de categoría 5 en menos de 24 horas el 25 de octubre de 2023.
- Huracán Lee: Se intensificó rápidamente de huracán de categoría 2 a huracán de categoría 5 en menos de 48 horas el 8 de septiembre de 2023.
Cronología del huracán Otis:
- 24 de octubre: Otis se forma como tormenta tropical en el este del Océano Pacífico.
- 25 de octubre: Otis se intensifica rápidamente a huracán de categoría 5.
- 26 de octubre: Otis toca tierra cerca de Acapulco, México, con vientos de 165 mph. Esto convierte a Otis en el huracán más fuerte en tocar tierra en México.
- 27 de octubre: Otis se debilita a huracán de categoría 2 a medida que se mueve hacia el interior. Continúa produciendo fuertes lluvias y vientos fuertes, causando daños generalizados e inundaciones.
- 28 de octubre: Otis se degrada a tormenta tropical y se disipa sobre las tierras altas mexicanas.
Impacto del huracán Otis en México:
El huracán Otis tuvo un impacto devastador en México. La tormenta causó daños generalizados a hogares, negocios e infraestructura. También provocó deslizamientos de tierra e inundaciones, que desplazaron a miles de personas.
Según el gobierno mexicano, Otis causó más de $10 mil millones en daños. La tormenta también mató a varias personas e hirió a cientos más. Estas cifras aún están en desarrollo.
Impacto en Acapulco:
Acapulco, la popular ciudad turística de la costa pacífica de México, fue una de las zonas más afectadas por el huracán Otis. La tormenta causó daños generalizados a hoteles, restaurantes y otros negocios. También destruyó muchas casas y dejó a miles de personas sin hogar.
La infraestructura de la ciudad también resultó severamente dañada. Los cortes de energía y agua fueron generalizados, y las carreteras y puentes fueron arrasados.
Impacto en otras partes de México:
El huracán Otis también causó daños significativos en otras partes de México, incluidos los estados de Guerrero, Oaxaca y Puebla. La tormenta causó inundaciones y deslizamientos de tierra generalizados.
Otis también causó daños a la agricultura en México. La tormenta destruyó cultivos y dañó sistemas de riego. Es probable que esto tenga un impacto en la producción alimentaria de México en los próximos meses.
Conclusión
El cambio climático es probable que esté jugando un papel en el aumento de la frecuencia e intensidad de los eventos de intensificación rápida (RI) en los huracanes.
Un estudio publicado en la revista Nature Communications en 2023 encontró que el aumento observado en los eventos de RI en los huracanes del Atlántico en los últimos 40 años es probable que se deba al cambio climático. El estudio encontró que el aumento en los eventos de RI no puede explicarse solo por la variabilidad natural.
Otro estudio, publicado en la revista Science Advances en 2022, encontró que el cambio climático está causando que los eventos de RI se vuelvan más intensos. El estudio encontró que los eventos de RI ahora son dos veces más probables que produzcan huracanes de categoría 5 que en el pasado.
El aumento de la frecuencia e intensidad de los eventos de RI es una preocupación seria, ya que los huracanes de RI pueden causar más daños y pérdidas de vidas que otros huracanes. Los huracanes de RI también son más difíciles de predecir, lo que puede dificultar la preparación para ellos.
En general, las pruebas sugieren que el cambio climático está jugando un papel significativo en el aumento de la frecuencia e intensidad de los eventos de RI en los huracanes. Esto es una preocupación seria, ya que los huracanes de RI pueden causar más daños y pérdidas de vidas que otros huracanes. Es importante continuar estudiando la relación entre el cambio climático y la RI para comprender mejor los riesgos y desarrollar estrategias para mitigarlos.
