La mayoría de los consumidores dicen que quieren comprar productos que sean mejores para el medio ambiente. Pero es difícil saber cuándo las afirmaciones de sostenibilidad que aparecen en un envase son un greenwashing: ¿importa que tu champú venga en un envase rellenable si el propio champú está fabricado con aceite de palma vinculado a la deforestación?
Pocos tienen tiempo para investigar. Pero una nueva extensión de Chrome llamada Finch te ayudará a clasificar tus posibles compras cuando navegues por Amazon.
Productos sostenibles en Amazon
En palabras de la fundadora de Finch, Lizzie Horvitz, una activista del clima que empezó a responder a las preguntas sobre sostenibilidad de sus amigos mientras trabajaba en el equipo de sostenibilidad de Unilever, el gigante de los bienes de consumo:
«Me di cuenta de que el contenido en línea era muy difícil de filtrar»
Me di cuenta de que el contenido en línea era muy difícil de filtrar. Por un lado, tienes esos documentos académicos absurdos que no están pensados para que los lea la gente normal.
Y, por otro lado, tenemos a estos blogueros muy bien intencionados que a menudo no hablan en términos de datos o hechos; dicen cosas como que esto es ‘ecológico’ o ‘totalmente natural’, y eso no está realmente basado en ningún tipo de ciencia.
Lizzie Horvitz, fundadora de Finch.
De acuerdo con Fast Company, en su lanzamiento, la nueva herramienta incluye valoraciones de decenas de miles de productos en 41 de las categorías de productos más populares de Amazon, desde papel higiénico y pañales hasta pasta de dientes y colchones. Para cada categoría, el equipo comienza con una investigación detallada sobre los retos a los que se enfrenta ese tipo de producto.
En el caso de las toallas de papel, por ejemplo, estudiaron la literatura actual sobre cómo la fabricación de toallas de papel puede causar la deforestación y la escorrentía de las fábricas de papel. A continuación, califican manualmente 10 ó 20 productos de la categoría y alimentan esa información con una herramienta de aprendizaje automático que extrae de Amazon los detalles de todos los demás productos de la categoría y los califica automáticamente.
También obtienen información de otros grupos que estudian el rendimiento medioambiental de las empresas, como CDP, una organización sin ánimo de lucro que pide a las empresas que revelen detalles sobre los riesgos climáticos.
Las cadenas de suministro son increíblemente complicadas. No son todo lo transparentes que deberían ser. Parte de lo que ayuda es que no estamos reinventando la rueda:
Estamos utilizando muchos conjuntos de datos que ya existen… que ahora mismo están orientados sobre todo a empresas y marcas, y no al consumidor final. En realidad, sólo estamos agregando toda la información que ya existe y poniéndola en un lugar centralizado.
Lizzie Horvitz, fundadora de Finch.
Una vez instalada la extensión del navegador, cuando se accede a un producto, se ve una puntuación. Todo lo que tenga una puntuación superior a 6.5 es uno de los menos dañinos de su categoría.
Nada tiene una puntuación perfecta de 10, dice: «Si es físico y está ahí fuera, probablemente tenga algún tipo de impacto negativo en el medio ambiente. Así que lo importante para nosotros es mostrar en qué posición se encuentra, teniendo en cuenta la relación con los demás productos que hay».
Las respuestas tampoco son siempre sencillas; el uso de trapos de tela reutilizables, por ejemplo, puede producir más emisiones de gases de efecto invernadero que las toallas de papel si alguien tiene una lavadora vieja e ineficiente y no lava muchos trapos a la vez. La empresa también tiene un blog en el que se explican algunas situaciones concretas.
Mientras sigue perfeccionando el diseño de la herramienta, Finch sólo está trabajando con un pequeño grupo de consumidores, por lo que al principio puede que acabes en una lista de espera. Pero la startup pretende ampliar pronto a otros cientos de categorías de Amazon.
A continuación, planea clasificar los productos en otros sitios web de grandes minoristas y, en última instancia, «en cualquier sitio de comercio electrónico que exista», afirma Horvitz.
