Hoy en día nos preguntamos: ¿Qué puedo hacer yo contra las emisiones?, de acuerdo con Fast Company, los gobiernos y empresas conocen de los riesgos de este fenómeno desde hace más de medio siglo, apareció por primera vez en el radar de Exxon en 1981.
Aunque, dos años antes, un grupo de científicos había creado el Informe Charney, que evaluaba los efectos del aumento de las cantidades de dióxido de carbono en nuestra atmósfera y predecía correctamente que más CO2 provocaría más calentamiento.
Unos años más tarde, en 1988, el científico de la NASA James Hansen testificó ante el Congreso sobre cómo el «efecto de los gases de efecto invernadero se ha detectado y está cambiando nuestro clima ahora».
La cobertura periodística de ese testimonio suena demasiado familiar:
«La Tierra ha sido más cálida en los primeros cinco meses de este año que en cualquier período comparable desde que comenzaron las mediciones», abre la cobertura del New York Times. El titular incluso pide un «fuerte recorte en la quema de combustibles fósiles». Es una petición que los científicos siguen haciendo más de 30 años después.
Aunque no hicimos caso a esas advertencias; no hemos dejado de quemar combustibles fósiles. En 2019, las emisiones mundiales de combustibles fósiles alcanzaron un récord.
Las emisiones se redujeron en 2020, pero no debido a políticas climáticas inteligentes o a una acción eficaz. Esa reducción se produjo porque una pandemia mundial puso efectivamente en pausa la actividad humana.
No se puede negar que las empresas y los gobiernos han alimentado la crisis climática; en el caso de las primeras, incluso han gastado años y millones de dólares para ejercer presión activamente contra las soluciones al cambio climático, a menudo las que limitarían nuestro uso de combustibles fósiles y, por tanto, amenazarían a las empresas de combustibles fósiles.
En un mundo diferente, los líderes empresariales y los políticos habrían prestado atención a esas primeras advertencias y, hace 40 años, habrían puesto fin a su uso de combustibles fósiles, habrían hecho la transición a operaciones de emisiones neta cero, por lo que, hubieran dado prioridad a las políticas de energías renovables y alternativas de transporte.
Hoy, las acciones climáticas que podemos llevar a cabo en nuestras vidas están limitadas por el mundo que construyeron estas empresas y políticos.
«Los combustibles fósiles siguen siendo la savia de la civilización moderna», afirma Anthony Leiserowitz, director del Programa de Yale sobre Comunicación del Cambio Climático (YPCCC). «Casi todo lo que hacemos como seres humanos tiene que ver con los combustibles fósiles y las emisiones. Están en nuestra ropa, en nuestra comida, son la forma en que nos desplazamos».
Es fácil entender, entonces, por qué alguien puede sentir que no hay nada que podamos hacer a nivel individual.
En respuesta a los artículos que sugieren que la gente coma menos carne o cambie un viaje en coche por uno en tren, algunas personas señalan el enorme impacto de las empresas en el clima, diciendo efectivamente que las acciones individuales no importan.
Desgraciadamente, creo que el debate se convierte con demasiada frecuencia en una discusión sobre lo uno o lo otro. No es una cosa o la otra, es una cosa o la otra.
Anthony Leiserowitz, director del Programa de Yale sobre Comunicación del Cambio Climático (YPCCC).
Pero también reconoce que hay un número limitado de acciones individuales que podemos tomar:
Todos actuamos dentro de sociedades que estructuran y limitan lo que podemos hacer. Me encantaría construir mi propio tren bala privado de alta velocidad y alta eficiencia… pero no puedo hacerlo.
Anthony Leiserowitz, director del Programa de Yale sobre Comunicación del Cambio Climático (YPCCC).
Aparte de construir tu propio tren bala, o de formar una ciudad entera que funcione de forma totalmente eficiente desde el punto de vista medioambiental, parte de nuestra acción climática tiene que venir de las empresas y los políticos que hagan grandes cambios en su forma de operar.
Pero las acciones individuales siguen siendo la base de ese cambio. «¿De qué se compone un sistema que no sea de personas?», se pregunta la científica del clima Katharine Hayhoe, autora de Saving Us: A Climate Scientist’s Case for Hope and Healing in a Divided World. «¿De qué se compone una empresa aparte de las personas?».
¿Qué puedo hacer yo contra las emisiones?
1. Realmente (sí, de verdad) vota con tus dólares
Exigir ese cambio puede parecer casi imposible. Después de todo, ¿no quiere la mayoría apoyar a las empresas ecológicas y votar por políticos que protegerán a sus ciudades contra el desastre climático, y aun así las cosas no están cambiando lo suficientemente rápido?
Por ejemplo, actualmente, un récord del 70% de los estadounidenses está muy, o algo preocupado, por el calentamiento global, según la última encuesta de YPCCC. Esos estadounidenses podrían ser una fuerza formidable, si realmente cumplen con esas preocupaciones apoyando a empresas y políticos respetuosos con el medio ambiente.
En las encuestas de YPCCC, Leiserowitz dice que ha visto constantemente que más de la mitad del país dice que está dispuesto a recompensar o castigar a las empresas en función de su acción o inacción climática.
Algunas personas pueden decir eso, pero simplemente no lo dicen en serio, por lo que Leiserowitz reduce ese número a la mitad para ser conservador, al 25%, y luego a la mitad nuevamente, al 12%, y nuevamente una vez más al 6%, y luego para ser «super conservador ” se conforma con el 3% del país que, en realidad, realmente lo dice en serio cuando dicen que están dispuestos a recompensar o castigar a las empresas en función de sus acciones climáticas.
Y aun así, si tan solo este 3% de los consumidores hiciera esto activamente, enviaría ondas de choque a través del sistema de mercado… Eso es más grande que los márgenes de beneficio para algunas empresas.
Anthony Leiserowitz, director del Programa de Yale sobre Comunicación del Cambio Climático (YPCCC).
2. Alza tu voz
Puede que sientas que alzar la voz contra las corporaciones o los políticos es como gritar al vacío, pero Hayhoe dice que hay poder en las personas que usan sus voces para abogar por el cambio.
Las empresas que han implementado políticas climáticas no lo hicieron porque se les agitó una varita mágica; esos cambios se produjeron porque una persona levantó la voz, y luego otra, y así sucesivamente, hasta que se escucharon esas preocupaciones.
Katharine Hayhoe, autora de Saving Us: A Climate Scientist’s Case for Hope and Healing in a Divided World.
Incluso podrías comenzar con alguien que comente que podría reducir sus costos mediante la transición a la energía limpia, que se propaga, y se convierte en una bola de nieve para los ejecutivos que buscan abastecerse de energías renovables.
Dentro de tu propio lugar de trabajo, puedes averiguar qué le preocupa a tu empresa que esté relacionado con las soluciones climáticas. ¿Es su reputación corporativa? ¿Tu resultado final? ¿Su cadena de suministro, que está siendo interrumpida por eventos climáticos extremos? Conecte los puntos entre esas preocupaciones y la acción climática.
Apelar a la razón de otra persona para preocuparse por el clima, en lugar de tratar de hacer que se preocupe por las mismas razones que tú, es una fórmula que puede repetirse para cualquier sistema en el que te encuentres.
3. Participar en la acción colectiva
También es importante votar a los políticos que realmente impulsen la acción climática, pero, de nuevo, es fácil ver cómo la gente puede sentirse atascada si sus candidatos no están especialmente centrados en el medio ambiente.
Hay un término medio… entre la acción individual y la acción del sistema de los políticos del gobierno, y eso es la organización. Organizar, organizar, organizar.
Anthony Leiserowitz, director del Programa de Yale sobre Comunicación del Cambio Climático (YPCCC).
Haz lo que puedas hacer en tu propia casa, como reducir el desperdicio de alimentos o aislar tu ático reducirán tus emisiones y te ahorrarán dinero, pero también conéctate con otros para exigir cambios que vayan más allá de tu propia casa.
Unirse a personas que también se preocupan por marcar la diferencia «empodera a las propias personas y amplía enormemente su poder individual», afirma Leiserowitz. «Tu poder como miembro de una organización que trabaja en tu propia comunidad local, exigiendo que tus funcionarios locales cambien, o que tu consejo escolar local mejore la educación sobre el cambio climático, o que haya tantas otras cosas que se puedan hacer. Es mucho más poderoso que un individuo que escribe una carta a un político».
Hay que invitar a la gente a actuar y participar, ya que, este tipo de esfuerzos dependen de la motivación y la iniciativa personales para investigar sobre un grupo, y luego salir y unirse a ese grupo sin conocer personalmente a nadie en él, que son cosas difíciles de hacer.
Estos grupos tienen la oportunidad de lograr un gran impacto reclutando y formando a personas para que se involucren.
4. Comprender los cambios del sistema sigue requiriendo cambios personales
Las empresas llevan décadas realizando campañas para intentar convencer a los consumidores de que el cambio climático es culpa suya, por lo que es fundamental luchar contra esta narrativa y responder organizando una mejor política empresarial y una mayor regulación.
Pero oponerse a esta narrativa puede ocultar lo inextricablemente vinculados que estamos todos a la economía del carbono.
Incluso si sientes que las emisiones corporativas son tan grandes que tu decisión de, digamos, tomar el tren en un viaje en automóvil no tendría ningún sentido, una vez que esas corporaciones se vean obligadas a hacer algo con respecto a sus emisiones, eventualmente requerirá que cambie los comportamientos individuales.
La estadística frecuentemente citada de que 100 empresas son responsables del 70% de las emisiones incluye las emisiones de Alcance 3, que provienen de que todos consumimos lo que producen esas empresas.
Si las empresas en esa lista llegan a cero emisiones, significará que hemos remodelado por completo ambas grandes franjas de la economía, desde el transporte hasta la agricultura y el envío, y las formas en que esas partes de la economía afectan su día a día. vida.
Sus elecciones también son muy importantes para muchos elementos más importantes que componen su «infraestructura personal».
Una de las cosas fundamentales y críticas que debemos hacer como sociedad es electrificar todo.
Anthony Leiserowitz, director del Programa de Yale sobre Comunicación del Cambio Climático (YPCCC).
Mucha gente, por ejemplo, cuenta con estufas de gas, pero una acción climática clave es reemplazarlas con modelos de inducción. Un gobierno centrado en el clima podría incentivar la compra de estas estufas o exigir que los nuevos edificios no tengan conexiones de gas, como lo están haciendo algunas ciudades, a pesar del rechazo de la industria del gas natural.
Sus propias decisiones de compra y estilo de vida tampoco ocurren en el vacío. En este momento, pocas personas pueden darse el lujo de tomar estas decisiones: los coches eléctricos o los paneles solares para el techo siguen siendo caros.
Es por eso que se necesita un cambio en todo el sistema… ¿Cómo cambia el sistema? Parte de esto es cuando aquellos que pueden permitirse hacer los cambios porque los primeros en adoptarlos ayudan a bajar el precio.
Katharine Hayhoe, autora de Saving Us: A Climate Scientist’s Case for Hope and Healing in a Divided World.
La inversión del gobierno también puede ayudar, como la forma en que la política industrial china ayudó a bajar los precios globales de la energía solar, o si los subsidios del gobierno se alejaron de las industrias de alto nivel de emisiones.
Cuando las corporaciones y los gobiernos toman medidas climáticas, a todos nos resulta más fácil cambiar nuestros comportamientos individuales, porque el cambio de sistema abaratará la energía renovable o rediseñará nuestras ciudades para que sean menos dependientes de los automóviles.
