Los funcionarios de seguridad laboral del estado de Washington han impuesto a Amazon una multa de 60,000 dólares por poner en riesgo intencional a colaboradores en su enorme almacén de Kent.
Según HuffPost, los investigadores del Departamento de Trabajo e Industrias atribuyeron los peligros a las conocidas cuotas de productividad de Amazon. Trabajar en uno de los centros de distribución del minorista requiere una serie de movimientos repetitivos, como agacharse, levantar y girar, a «un ritmo tan rápido que aumenta el riesgo de lesiones».
Una infracción por el riesgo intencional a colaboradores
Las autoridades clasificaron a la infracción como «intencionada» —una categoría más grave que las normales— porque ya habían citado a la sede de Amazon en Seattle, por problemas similares en tres plantas. Asimismo, especialistas en ergonomía del Estado evaluaron una docena de procesos dentro de las instalaciones de Kent y encontraron riesgos «graves» en 10 de ellos.
La empresa aún no ha realizado los cambios necesarios para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo y ha negado sistemáticamente la asociación entre el ritmo de trabajo y las tasas de lesiones.
Uno de los ergónomos que inspeccionó las instalaciones aseguró al medio Insider que habían intentado calcular el riesgo de lesiones, pero que los índices de productividad de Amazon «rompían el modelo».
La multa puede parecer insignificante para un gigante del comercio minorista que obtuvo 14,300 millones de dólares de beneficios el pasado trimestre, pero las sanciones por seguridad laboral en Estados Unidos suelen ser pequeñas. En el estado de Washington, el pago por una citación como la emitida contra Amazon cuesta, a lo mucho, 70,000 dólares, aunque puede ser mayor en circunstancias especiales.
La compañía expresó en un comunicado que planea apelar:
Estamos muy en desacuerdo con las afirmaciones de la agencia y no creemos que estén respaldadas por los hechos.
Amazon.
Cabe señalar que también apeló las otras tres citaciones y que el Departamento de Trabajo e Industrias, quien emitió las multas, es un equivalente estatal de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo.
Peticiones de la ley
Washington asevera que Amazon tiene dos meses para presentar un plan que explique cómo abordará los problemas de seguridad. La llamada judicial ofrece 11 recomendaciones a la compañía, incluyendo el uso de equipos especiales para reducir el «levantamiento incómodo», y la rotación entre las tareas de trabajo «para reducir la sobrecarga de los empleados».
Los trabajadores de Amazon son supervisados de cerca por su productividad laboral mientras recogen, empaquetan y envían los pedidos. La corporación ha insistido en que sus expectativas son seguras, pero muchos colaboradores y grupos de defensa se han quejado de que la presión para cumplir las cuotas bajo amenaza de despido puede provocar lesiones y agotamiento.
El enfoque despiadado de la empresa en el volumen y el ritmo de trabajo, junto con la vigilancia constante de sus empleados, pone directamente en riesgo la salud y la seguridad de los trabajadores.
Eric Frumin, director de salud y seguridad del Centro de Organización Estratégica.
El Centro de Organización Estratégica, una coalición sindical que ha analizado los datos de lesiones de Amazon en el pasado, destacó que la citación mostraba que la empresa estaba bajo un «escrutinio más agudo».
¿Trabajo desmedido?
Una investigación realizada en 2020 por Reveal descubrió que Amazon había ocultado índices de lesiones superiores a los conocidos públicamente. La organización ha sido criticada por su política de «tiempo fuera de las tareas», que castiga a los trabajadores por el tiempo que pasan fuera su puesto, y anunció el año pasado que revisaría la métrica para que fuera menos punitiva.
El año pasado, California puso en marcha una nueva ley que apunta a las cuotas de productividad de Amazon, prohibiendo a las empresas tener ritmos de trabajo que impidan a los empleados ir al baño, el proyecto de ley se aplica a todos los grandes almacenes del estado.
La problemática de las jornadas y labores excesivas en la compañía liderada por Jeff Bezos ha llegado a tener señalamientos de tipo sindical, en Alabama, Amazon derrotó una campaña sindical en su almacén de Bessemer, pero los funcionarios laborales determinaron más tarde que había interferido en la elección e infringido la ley.
Al parecer, Amazon está dejando de lado la importancia de brindar un empleo digno, por lo que sus buenas intenciones en materia de ESG, también podrían estar en crisis.
