Un nuevo editorial publicado en más de 200 reconocidas revistas médicas y de salud pide a los profesionales de la salud y a los líderes mundiales considerar la pérdida de biodiversidad global y el cambio climático como «una crisis indivisible» que debe abordarse de manera conjunta para preservar la salud y evitar una catástrofe.
Los autores del editorial califican la separación de las dos emergencias como un «error peligroso» y alientan a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar la crisis ambiental como una emergencia sanitaria global, según un comunicado de prensa del British Medical Journal, una de las principales revistas médicas y científicas del mundo.
La interconexión entre la crisis ambiental y la salud
El editorial, publicado en fuentes destacadas de todo el mundo, incluyendo The BMJ, The Lancet, JAMA, Medical Journal of Australia, East African Medical Journal, National Medical Journal of India y Dubai Medical Journal, menciona que existe una clara conexión entre la crisis climática y la salud humana.
Los argumentos de los autores se basan en la idea de que la salud humana se ve directamente afectada tanto por la crisis climática como por la crisis de la naturaleza. En este contexto, los más pobres y las comunidades más vulnerables suelen soportar la carga más pesada.
Según el artículo, los efectos de la crisis ambiental en la salud humana son evidentes y variados. El aumento de las temperaturas, los eventos climáticos extremos, la contaminación del aire y la propagación de enfermedades infecciosas son algunas de las principales amenazas para la salud exacerbadas por el cambio climático.
Por ejemplo, el acceso al agua limpia es fundamental para la salud humana, pero la contaminación ha dañado la calidad del agua, lo que ha provocado un aumento en las enfermedades transmitidas por el agua. La acidificación de los océanos también ha reducido la calidad y la cantidad de alimentos marinos de los que dependen miles de millones de personas para su alimentación y sustento.
La pérdida de biodiversidad también socava una buena nutrición y limita el descubrimiento de nuevos medicamentos derivados de la naturaleza. Los cambios en el uso de la tierra han forzado a decenas de miles de especies a un contacto más cercano, aumentando el intercambio de patógenos y la aparición de nuevas enfermedades y pandemias.
La necesidad de una respuesta coordinada
En diciembre de 2022, la Conferencia de las Partes (COP) del Convenio sobre la Diversidad Biológica (COP del CBD) acordó la conservación efectiva y la gestión de al menos el 30% de las tierras, áreas costeras y océanos del mundo para 2030. Sin embargo, los autores señalan que los científicos del clima y de la naturaleza que proporcionan evidencia para las COP operan en su mayoría de manera independiente, y no se comunican de manera efectiva entre sí.
Este enfoque fragmentado ha llevado a los ecosistemas al borde, aumentando considerablemente el riesgo de colapsos en el funcionamiento de la naturaleza. Incluso si pudiéramos mantener el calentamiento global por debajo de un aumento de 1.5°C sobre los niveles preindustriales, aún podríamos causar un daño catastrófico a la salud al destruir la naturaleza.
Este riesgo, combinado con los graves impactos en la salud que ya están ocurriendo, significa que la Organización Mundial de la Salud debe declarar la crisis climática y de la naturaleza indivisible como una emergencia de salud global, antes o en la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2024.
Profesionales de la salud y los líderes políticos frente a la emergencia sanitaria
Para hacer frente a esta emergencia es necesario armonizar los procesos de la COP, añaden. Como primer paso, las respectivas convenciones deben impulsar una mejor integración de los planes climáticos nacionales con equivalentes de biodiversidad.
Esto significa que los países que son parte de estas convenciones deben asegurarse de que sus estrategias y acciones para abordar el cambio climático estén en consonancia con la conservación de la biodiversidad. De esta manera, se busca abordar de manera más efectiva los desafíos interconectados de la crisis ambiental.
Por su parte, los profesionales de la salud deben ser defensores poderosos tanto de la restauración de la biodiversidad como de la lucha contra el cambio climático en beneficio de la salud. Al mismo tiempo, los líderes políticos deben reconocer tanto las graves amenazas para la salud que plantea la crisis planetaria como los beneficios que pueden derivarse de la lucha contra esta crisis. En última instancia, es fundamental reconocer esta crisis por lo que realmente es: una emergencia de salud global, enfatiza el informe.
«La crisis climática y la pérdida de biodiversidad dañan la salud humana y están interrelacionadas. Por eso debemos considerarlos juntos y declarar una emergencia sanitaria global. No tiene sentido que los científicos y políticos del clima y la naturaleza consideren las crisis de salud y naturaleza en silos separados».
. Kamran Abbasi, editor en jefe de The BMJ
Crisis de salud y naturaleza van de la mano
De acuerdo con los editores del editorial, la interconexión entre la crisis ambiental y la salud humana es innegable. El cambio climático y la pérdida de biodiversidad tienen un impacto directo en la salud de las personas, y estos efectos son aún más pronunciados en las comunidades más vulnerables.
En este contexto, los profesionales de la salud tienen un papel central que desempeñar en la articulación de este importante mensaje y en la promoción para que los políticos reconozcan y tomen medidas urgentes para abordar la emergencia sanitaria mundial. Más de 200 revistas de salud envían hoy un mensaje inequívoco: Se debe tratar la crisis ambiental como emergencia sanitaria.
