¿Son las B Corps, el futuro de las empresas, o solo una moda?

¿Cuál es la mejor manera de resolver los mayores problemas? ¿Con regulación gubernamental o vía soluciones de mercado? ¿Son las B Corps, el futuro de las empresas, o solo una moda?

Después de leer el libro Winners Take All: The Elite Charade de Changes the World, del antiguo columnista del New York Times, Anand Giridharadas, Brad Zarnett, el fundador de la Toronto Sustainability Speaker Series (TSSS), leyó una crítica de Jay Coen Gilbert, el cofundador del movimiento para B Corps, el futuro de las empresas.

Según Zarnett, Giridharadas proporciona una explicación bien escrita y detallada de cómo la idea de «cambiar el mundo», ha sido secuestrada por multimillonarios y élites cuyos esfuerzos por hacer el bien solo son superados por su deseo de mantener la desigualdad expandiendo, degradando el medio ambiente y el estatus quo socialmente explotador.

B Corps, el futuro de las empresas “MarketWorld”

Según Giridharadas, B Corps tiene muchos de los ingredientes para un cambio positivo, pero no van lo suficientemente lejos y son inevitablemente atrapados en una visión del mundo de que solo el mercado puede resolver los problemas.

El concepto de «MarketWorld» es un componente central de la tesis de Giridharadas. Se refiere a esto como un conjunto de creencias que han sobrepasado la cultura con la idea de que «si uno realmente quiere cambiar el mundo, debe confiar en las técnicas, los recursos y el personal del capitalismo», ignorando la posibilidad de que el capitalismo mismo, como se practica en gran parte hoy, podría ser al menos una causa de los problemas que estamos tratando de resolver.

De acuerdo con Giridharadas está Joseph Stiglitz, economista ganador del Premio Nobel afirma que:

“Al igual que la persona que hace dieta y preferiría hacer algo para perder peso que comer menos, esta elite empresarial salvaría al mundo mediante inversiones de impacto social, espíritu empresarial, capitalismo sostenible, capitalismo filantrópico, inteligencia artificial y soluciones impulsadas por el mercado. Financiarían un millón de estos programas de moda en lugar de cuestionar fundamentalmente las reglas del juego, o incluso alterarían su propio comportamiento para reducir el daño de las reglas distorsionadas, ineficientes e injustas existentes».

Gilbert también está de acuerdo con Giridharadas cuando dice:

“A menudo se habla más que la acción en lugares de reunión de élite como Davos y Aspen. Y las acciones tomadas, tal vez particularmente por las élites en los negocios y las finanzas, son a menudo marginales, a veces egoístas y casi siempre sin cuestionar el sistema existente que produce los problemas en primer lugar. Los TEDTalks, cartas abiertas y programas corporativos aplaudidos enérgicamente que «hacer bien al hacer el bien» representan poco más que esfuerzos para reorganizar las sillas en el Titanic de un sistema económico que parece, como dice Giridharadas, producir mucha innovación técnica, pero poco progreso humano».

B Corps, el futuro de las empresas

Entonces, ¿dónde discurre Gilbert con Giridharadas? Aparecería, en el momento en que Giridharadas apunta directamente a los B Corps, el futuro de las empresas.

Giridharadas se siente incómodo con toda clase de «eventos sociales / redes sociales» multimillonarios y de élite, como el Foro Económico Mundial, el Instituto Aspen y la Iniciativa Global Clinton, que luchan por el cambio sin realmente cambiar nada, y aunque claramente no se compara B Corps, el futuro de las empresas a este tipo de eventos él ve una semejanza evidente. B Corps ha adoptado el mercado como su palanca elegida para impulsar el cambio. Según Giridharadas, ha nacido una nueva generación de denominadas corporaciones B de mentalidad comunitaria, lo que refleja una fe en que el interés corporativo más ilustrado, en lugar de, digamos, la regulación pública, es la garantía más segura del bienestar público.

Gilbert defiende los B Corps, el futuro de las empresas

Gilbert está, con razón, orgulloso de su movimiento B Corp y defiende a las 10 mil empresas certificadas de todo el mundo, pero la respuesta de Gilbert parece poco convincente y exagerada. Giridharadas no está teniendo problemas con el buen trabajo de B Corps, no puede dejar de mirar la lista de empresas certificadas y quedar impresionado. Su argumento es si va lo suficientemente lejos, si juega en la cosmovisión de «MarketWorld» y si tiene la capacidad de alterar las fallas principales en la forma en que se llevan a cabo los negocios y quién es el mejor para regularlos.

Según Gilbert, hemos lanzado una nueva generación de corporaciones con mentalidad comunitaria que reflejan la creencia de que un gobierno corporativo más responsable, tal vez junto con, digamos, la regulación pública, es el garante más seguro de, o al menos un contribuyente necesario para el bienestar público.

Continúa diciendo que los B Corps creen que las empresas deben desempeñar un papel necesario porque el gobierno y las organizaciones sin fines de lucro son, como las empresas, necesarias y también insuficientes para resolver los problemas más desafiantes por sí solos. Solo podemos hacer esto juntos. Esa es la creencia más fundamental de la comunidad B Corps, el futuro de las empresas tal como se expresa en su documento fundador, la «Declaración de Interdependencia».

Es interesante ver con qué rapidez, ya sea a propósito o sin saberlo, Gilbert se desvía hacia la tesis de Giridharadas de que hemos avanzado hacia una cosmovisión en la que todos los problemas se resuelven mejor, al menos en parte, a través de la sabiduría de las soluciones de mercado.

El papel primordial del gobierno

En este punto, es importante hacer una pausa y reconocer cuánto se ha logrado con el liderazgo del gobierno durante el último siglo. Algunos ejemplos de grandes proyectos liderados por el gobierno de los Estados Unidos son: el sistema interestatal, la presa Hoover, el nuevo acuerdo, el plan Marshall y el programa espacial Apollo.

Estos logros ocurrieron en un momento antes de que los grandes bancos, las compañías de petróleo y gas y la clase corporativa cambiaran la narrativa. A partir de la década de 1970, comenzó una nueva era de desregulación y menores impuestos para los ricos. El gobierno se posicionó, no como proveedor de soluciones, sino como parte del problema (cita de Reagan). A medida que el gobierno se volvía más desprestigiado y desembolsado, comenzó a perder su capacidad de ser un jugador fuerte en una sociedad verdaderamente oportunista y equitativa.

El mito de la economía de goteo se vendió a los estadounidenses y lo compraron. 40 años después, 22 centavos de cada dólar (hasta 9 centavos) que se ganan en los Estados Unidos se quedan engullidos por el 1%, mientras que el 20% inferior ha visto cómo se estancan sus ingresos. Los que esperan la promesa de riqueza compartida están enojados y se sienten engañados, votarán por cualquiera que prometa traer parte de esa riqueza a su manera.

No hacer daño

Gilbert afirma que existe una falla de diseño fundamental en la forma en que operan los negocios dentro del sistema económico y que los B Corps, el futuro de las empresas creen que todas las «empresas deben aspirar a no hacer daño y beneficiar a todos». Para abordar esto, B Corps apunta directamente a la “primacía de los accionistas; el principio legal que impulsa a las corporaciones a maximizar las ganancias para los accionistas por cualquier medio legal necesario, incluso si ello perjudica a las personas, a las comunidades y al entorno natural «. Las leyes comerciales actuales no han logrado legislar un cambio que proteja a cada uno de estos grupos y B Corps han llenado el vacío al establecer un requisito legal que apunta a equilibrar los intereses de los accionistas con los intereses de los trabajadores, clientes, comunidades y el medio ambiente.

«Si la idea de B Corps fuera un cambio en las grandes empresas, inversores y multimillonarios de todo el mundo para que se comporten de manera diferente, tal vez no necesitemos regulaciones. Pero en gran parte, este no es el caso y afirmar lo contrario es una ilusión».

Gilbert puede estar hablando más de su deseo que de la realidad. Claramente se excede cuando dice que «los B Corps cambian fundamentalmente las estructuras de poder y el sistema legal que las refuerza. Los B Corps cambian fundamentalmente las reglas del juego».

Quizás algunas empresas se sientan atraídas por esta forma de pensar. Ciertamente hay una creciente subcultura de compañías que anhelan una manera de actuar como líderes morales y ser vistas como tales, pero la gran mayoría de las grandes compañías globales, especialmente las 100 compañías responsables del 71% de las emisiones globales, no se lanzan a lo mismo. De hecho, todo lo contrario, la mayoría de las compañías globales han descubierto que hacer lo mínimo para resolver los problemas sociales y ambientales más importantes del mundo es la mejor manera de salvaguardar las ganancias mientras se mantiene una imagen de marca favorable entre un público ya confundido.

Si la idea de B Corps, el futuro de las empresas moviera a las grandes empresas, inversores y multimillonarios de todo el mundo a comportarse de manera diferente, tal vez no necesitaríamos regulaciones. Pero en gran parte, este no es el caso y afirmar lo contrario es una ilusión.

A dónde vamos desde aquí

Estamos atrapados en un sistema global económico explotador que crea una desigualdad masiva, y está empeorando. A muchos en la clase de élite les gustaría legítimamente mejorar el mundo a través de varios esfuerzos filantrópicos que a menudo tienen un enfoque de MarketWorld pero, como sostiene Giridharadas, estos esfuerzos se enfocan en un fracaso particular causado por fallas estructurales, como la pobreza, al no mirar las razones sistémicas que causan tanta pobreza en primer lugar. Esto funciona bien para las élites, ya que el estatus quo no necesita ser cuestionado.

Muchos de ellos creen que están cambiando el mundo cuando, en su lugar, o también, protegen un sistema que está en la raíz de los problemas que desean resolver.

Otro aspecto importante y desafiante del sistema roto es todas las personas que están atrapadas adentro, especialmente las élites y los líderes de opinión que están envueltos en sus propios prejuicios como los peces que no saben qué es el agua. Según Giridharadas, «muchos de ellos creen que están cambiando el mundo cuando, en su lugar, pueden estar protegiendo un sistema que está en la raíz de los problemas que desean resolver».

La pregunta de Zarnett para todos es esta­:

En la era de una inminente crisis climática que probablemente llegará antes de lo esperado, ya que los circuitos de retroalimentación positiva muestran signos de aceleración. ¿Se están realizando esfuerzos voluntarios en el capitalismo de las partes interesadas como B Corps, aunque estén bien concebidos, simplemente no nos están moviendo a un ritmo que sea acorde con los desafíos que se nos vienen encima? ¿Podemos sobrevivir sin una regulación gubernamental inmediata y significativa?