En la era digital, las redes sociales han surgido como plataformas influyentes para la difusión de información. Sin embargo, un informe reciente del Centro para la Lucha contra el Odio Digital (CCDH por sus siglas en inglés) revela que YouTube rentabiliza negacionismo climático, la plataforma de video favorita de adolescentes, está experimentando un «cambio inquietante» en la presentación del negacionismo climático. Este fenómeno no solo afecta la percepción de la crisis climática, sino que también socava los esfuerzos de la acción climática global.
Según la encuesta encargada por el CCDH, casi un tercio de los adolescentes de 13 a 17 años en el Reino Unido considera que el cambio climático está siendo «intencionadamente exagerado». Este dato revela una preocupante influencia de un nuevo tipo de contenido de negacionismo climático en YouTube, que va más allá de las narrativas anteriores centradas en negar el calentamiento global o la contribución humana, de acuerdo con Euro News.
Ganancias a costa del cambio climático
Los investigadores del CCDH identifican un cambio notable en las llamadas «nuevas narrativas de negacionismo» que sostienen que las soluciones climáticas son ineficaces, que la ciencia climática y el movimiento climático son poco confiables, y que los impactos del calentamiento global son beneficiosos o inofensivos. Estas narrativas, impulsadas en gran medida por actores malintencionados, como el influencer canadiense Jordan Peterson, representan ahora el 70% de todo el negacionismo climático en YouTube, en comparación con el 35% en 2018.
El informe también señala que YouTube, propiedad de Google, ha tomado medidas para desincentivar el contenido de negacionismo climático al prohibir anuncios y monetización en tales videos desde octubre de 2021. Sin embargo, el CCDH alega que la plataforma aún está generando hasta $13.4 millones de dólares anuales en ingresos publicitarios de canales que promueven este tipo de contenido.
Lo anterior plantea cuestionamientos sobre la responsabilidad social de la plataforma que, a pesar de anunciar e implementar medidas, continúa beneficiándose económicamente de contenido que socava la acción climática y desinforma a la audiencia, en su mayoría jóvenes.
Adolescentes creen que se exagera sobre crisis climática
La falta de cobertura en las políticas actuales de YouTube sobre las nuevas formas de negacionismo climático y la supuesta ineficacia en la aplicación de las políticas existentes son señalamientos adicionales del informe. Aunque YouTube afirma que su política prohíbe la publicidad en contenido que contradice el consenso científico establecido sobre el cambio climático, el CCDH argumenta que estas políticas no están siendo aplicadas de manera efectiva.
«Se permiten debates o discusiones sobre temas de cambio climático, incluso en torno a políticas públicas o investigaciones. Sin embargo, cuando el contenido cruza la línea de negación del cambio climático, dejamos de mostrar anuncios en esos videos. También mostramos paneles informativos debajo de videos relevantes para brindar información adicional sobre el cambio climático y el contexto de terceros».
Portavoz de Youtube.
El impacto de estas acciones va más allá de la esfera digital y afecta directamente a la conciencia ambiental de los adolescentes. Una encuesta realizada por Survation para el CCDH en marzo de 2023 indica que el 31% de los adolescentes en el Reino Unido siente que la crisis climática se exagera intencionalmente. Este porcentaje aumenta al 37% entre los «usuarios intensivos» de redes sociales, aquellos que pasan más de cuatro horas al día en una plataforma.
La situación es particularmente alarmante dado que YouTube es la plataforma de redes sociales más utilizada por los adolescentes en los Estados Unidos, según una encuesta de Pew Research Center. Con el 71% de los adolescentes usando la plataforma diariamente, el impacto de la desinformación climática es significativo.
Crisis de Responsabilidad Social en YouTube
El informe del CCDH destaca la necesidad urgente de que las plataformas digitales asuman su responsabilidad social en la formación de opiniones y la protección de la verdad, especialmente cuando se trata de cuestiones críticas como el cambio climático.
“Es hora de que las plataformas digitales pongan su dinero en lo que dicen. Deberían negarse a amplificar o monetizar el contenido cínico de negación climática que socava la fe en nuestra capacidad colectiva para resolver el desafío más apremiante de la humanidad”.
Imran Ahmed, director ejecutivo del CCDH.
Además, es esencial señalar que el informe del CCDH destaca que YouTube, a pesar de sus medidas contra el negacionismo climático, sigue generando millones en ingresos publicitarios de canales que promueven estas ideas. El informe también critica la falta de cobertura de las políticas actuales de YouTube sobre las nuevas formas de negacionismo climático y la aparente falta de aplicación de las políticas existentes.
La influencia de las redes sociales en la formación de opiniones y actitudes, especialmente entre los jóvenes, es innegable. La encuesta realizada por el CCDH refleja la magnitud del impacto, con un aumento significativo en la creencia de que la crisis climática se exagera intencionalmente entre los adolescentes, especialmente aquellos que son usuarios intensivos de redes sociales.
YouTube rentabiliza negacionismo climático
En este contexto, la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) se convierte en un elemento crucial de la discusión. Las plataformas digitales, como YouTube, desempeñan un papel esencial en la difusión de información, y su impacto en la percepción pública es significativo. La pregunta fundamental es si estas plataformas están cumpliendo con su deber ético de actuar en interés público y con responsabilidad hacia las generaciones futuras.
El informe del CCDH resalta que YouTube ha tomado algunas medidas. Sin embargo, las críticas del informe sugieren que estas medidas pueden no ser lo suficientemente rigurosas o efectivas. La persistencia de ingresos publicitarios significativos provenientes de contenido de negacionismo climático plantea dudas sobre la verdadera efectividad e intención de ejecutar las políticas actuales.
El informe también subraya el impacto desproporcionado en adolescentes, una audiencia vulnerable que está en una etapa crucial de formación de sus opiniones y valores. YouTube, siendo la plataforma más utilizada por los adolescentes en los Estados Unidos, tiene una responsabilidad especial en este sentido. La RSE implica no solo cumplir con las políticas existentes, sino también adaptarse continuamente para abordar los nuevos desafíos y proteger a las audiencias más jóvenes de la desinformación.
Los hallazgos sobre que YouTube rentabiliza negacionismo climático se revelan días después de que el Informe de Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial advirtiera que la información errónea y la desinformación son los mayores riesgos a corto plazo para la seguridad global y el desarrollo sostenible.
Sin duda un tema muy interesante. En lo personal creo que más allá del impacto de YouTube mencionado en el artículo, es necesario ponderar el impacto de las noticias emitidas por la ONU y el WEF en el sentido de que las acciones y las metas por el Cambio Climático no solo no han sido alcanzadas sino que se registra un decremento en los avances. A esto hay que agregar la cantidad de empresas que practican Greenwashing como forma de aprovechar el tema del Cambio Climático con fines de ganancia económica. Sería muy interesantes saber quién está haciendo mayor daño, la orientación de negacionismo climático de YouTube o las acciones negativas o insuficientes del sector empresarial mundial.